Académicos de la Universidad Católica y del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII) han validado la efectividad de Sinovac-QIV, una nueva vacuna que mejora la protección contra la influenza, completando su última fase de pruebas.
El ensayo de fase 3, liderado por los investigadores Alexis Kalergis, Pablo González, Hernán Peñaloza y Susan Bueno, se centró en evaluar la respuesta inmune de la vacuna en la población chilena. En este estudio se compararon dos fórmulas: la ya registrada Vaxigrip Tetra y la nueva Sinovac-QIV. Ambas vacunas son tetravalentes, lo que significa que ofrecen protección contra cuatro cepas del virus de la influenza, siendo especialmente beneficiosas para grupos de riesgo como niños, adultos mayores, personal de salud, personas con comorbilidades y mujeres embarazadas. Además, estas vacunas actúan como dosis de refuerzo, aumentando la protección en aquellos que ya han sido vacunados en años anteriores.
El estudio se llevó a cabo con una muestra diversa de 334 adultos de entre 18 y 64 años en Chile, y se realizó de manera simultánea en Filipinas, dado que se trata de un estudio multicéntrico. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Communications.
Los investigadores midieron la respuesta inmune de los participantes antes de la vacunación y 28 días después. Los hallazgos mostraron que, tras recibir la dosis, los niveles de anticuerpos, que son las proteínas encargadas de neutralizar y eliminar los virus, aumentaron significativamente. En promedio, los individuos vacunados con Sinovac-QIV presentaron una producción de anticuerpos de 9 a 10 veces superior a la que tenían antes de la dosis de refuerzo, mientras que aquellos que recibieron Vaxigrip Tetra mostraron un aumento de 7 a 8 veces.
Además, ambas vacunas provocaron cambios en las células T de los participantes, que son cruciales para reconocer y eliminar células infectadas por el virus de la influenza. Alexis Kalergis, académico de la UC y director del IMII, destacó que el estudio permitió observar cómo se modifica la respuesta inmune de una persona contra el virus de la influenza al recibir un refuerzo anual. Kalergis subrayó la importancia de adherirse a estas medidas de salud pública, que son seguras y previenen casos severos, especialmente en personas con condiciones que las hacen más vulnerables.
El estudio también proporciona evidencia de que la vacunación anual contra la influenza puede fortalecer un sistema inmunológico previamente entrenado, en lugar de iniciar una respuesta desde cero. Kalergis explicó que esto “refuerza la inmunidad previa de las personas vacunadas, lo que permite respuestas protectoras mucho más rápidas frente a una infección viral, evitando que se genere una enfermedad severa”.
Este avance en la investigación sobre vacunas contra la influenza resalta la relevancia de la vacunación anual como una estrategia efectiva para mejorar la salud pública y proteger a las poblaciones más susceptibles.