La Casa Blanca ha ordenado al ejército de Estados Unidos implementar una “cuarentena” sobre el petróleo de Venezuela en el Caribe, según un informe de Reuters. Esta medida busca intensificar el bloqueo de los buques petroleros en el Atlántico, con el objetivo de colapsar la economía del país sudamericano. La estrategia se extendería por un periodo de dos meses, antes de considerar posibles acciones militares en la misma región.
Un funcionario anónimo que habló con Reuters el pasado miércoles indicó que, aunque existen opciones militares, la prioridad es ejercer presión económica a través de sanciones para lograr los objetivos de la administración estadounidense. En este contexto, el presidente Donald Trump ha mantenido una postura ambigua sobre sus intenciones respecto a Venezuela, aunque en privado ha instado al presidente Nicolás Maduro a abandonar el país. Trump afirmó el 22 de diciembre que sería “inteligente” que Maduro dejara el poder.
El funcionario también mencionó que los esfuerzos realizados hasta ahora han generado una presión significativa sobre Maduro, y se anticipa que para finales de enero, Venezuela enfrentará una crisis económica severa a menos que el gobierno acepte realizar concesiones importantes a Estados Unidos.
En lo que va de diciembre, la Guardia Costera de Estados Unidos ha interceptado dos petroleros en el mar Caribe, ambos cargados con crudo venezolano. Estas acciones se producen en un contexto donde la Guardia Costera está a la espera de refuerzos para llevar a cabo una tercera incautación, que se intentó el 21 de diciembre contra un buque vacío y sancionado, conocido como ‘Bella-1’.
A principios de este mes, Trump había ordenado un “bloqueo” de todos los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela. Sin embargo, el uso del término “cuarentena” por parte del funcionario de la Casa Blanca recuerda el lenguaje utilizado durante la crisis de los misiles en Cuba en 1962, cuando la administración de John F. Kennedy buscaba evitar una escalada militar. Robert McNamara, secretario de Defensa en ese entonces, explicó en 2002 que se utilizó el término “cuarentena” porque “bloqueo” es una palabra de guerra.
Por otro lado, el 24 de diciembre, expertos de la ONU condenaron el bloqueo impuesto por Washington a los petroleros vinculados con Caracas, señalando que tal uso de la fuerza se considera una agresión armada ilegal.