Una serie de acontecimientos relacionados con la Subsecretaría de Cultura ha suscitado un debate sobre posibles conflictos de interés, tras la revelación de que Rita SpA, una empresa fundada por la subsecretaria Noela Salas, obtuvo un contrato con dicha cartera mientras ella ocupaba el cargo de asesora ministerial. Esta situación ha sido objeto de investigación por parte de Mega Investiga, que ha expuesto detalles sobre la relación entre Salas y la empresa, así como sobre la ejecución de un proyecto cultural que nunca se llevó a cabo.
Rita SpA fue constituida en 2019 por Noela Salas y Tomás Muhr, quien es también miembro de la banda Juana Fe. En el mismo año, la empresa postuló al Fondo para el Fomento de la Música Nacional, administrado por el Ministerio de Cultura, y logró adjudicarse $40 millones para desarrollar el proyecto IMESUR 2019. Este convenio fue firmado por Salas, quien en ese momento era socia de la empresa.
En los años siguientes, Rita SpA continuó recibiendo fondos del Ministerio de Cultura, obteniendo $40 millones en 2020 y $20 millones en 2021, ambos convenios también firmados por Salas. Sin embargo, en marzo de 2022, Salas asumió el cargo de asesora en el Ministerio de Cultura, lo que generó la necesidad de que formalmente dejara su participación en la empresa, aunque continuó figurando como socia en el Registro Electrónico de Empresas y Sociedades.
En noviembre de 2022, Rita SpA, bajo la dirección de Muhr, postuló nuevamente al Fondo para el Fomento de la Música Nacional para financiar la versión de IMESUR 2023. La empresa obtuvo la mejor evaluación en la modalidad de encuentros de industria, logrando 97,5 puntos, y se convirtió en la única seleccionada para recibir fondos, adjudicándose $23.370.000. Este convenio fue firmado por Muhr, un mes después de que se firmara la resolución que aprobó el acuerdo.
El proyecto IMESUR 2023 tenía como objetivo promover el intercambio cultural y musical entre Chile y España, incluyendo actividades como presentaciones en vivo y conversatorios. Las bases del concurso requerían que el postulante presentara información sobre los administradores y socios de la empresa, y los fondos debían ser utilizados para cubrir honorarios y gastos operacionales. El plazo para la ejecución del proyecto era de 12 meses, con un Informe Final que debía entregarse a más tardar el 31 de enero de 2024.
A pesar de la adjudicación de los fondos, el convenio nunca se ejecutó. El 22 de julio de 2023, cuatro días después de que se revelara el caso, Tomás Muhr devolvió los $23 millones a la Subsecretaría de Cultura, argumentando que no había hecho uso de los fondos, aunque esta razón no estaba contemplada en las bases del concurso ni en el convenio. El término anticipado del convenio se formalizó el 1 de agosto de 2024.
Noela Salas fue citada a la Comisión de Cultura el 5 de agosto de 2024, pero no informó sobre la devolución de los fondos ni sobre el término anticipado del convenio. Actualmente, la página web de IMESUR no está disponible y las últimas publicaciones en sus redes sociales datan de marzo de 2023. Mega Investiga ha intentado obtener una versión de la Subsecretaría de Cultura, pero no se han recibido respuestas. Asimismo, se han realizado múltiples intentos de contactar a Tomás Muhr, quien no ha respondido a las solicitudes de información.