La Comisión de Cultura del Senado chileno ha respaldado dos importantes iniciativas que buscan conmemorar y visibilizar tragedias históricas en el país. La primera de ellas establece el 8 de diciembre como el “Día Nacional para la Conmemoración de las Víctimas del Incendio de La Compañía”, ocurrido en 1863, mientras que la segunda autoriza la construcción de un memorial y un circuito de memoria en la comuna de La Reina, en honor a las víctimas de la Caravana de la Muerte.
Durante la sesión, presidida por el senador Ricardo Lagos, se destacó la relevancia de estas iniciativas para profundizar en la memoria histórica de Chile. La moción que propone el día conmemorativo fue presentada por un grupo de senadoras, entre ellas Paulina Núñez, Yasna Provoste, Alejandra Sepúlveda y la exsenadora Isabel Allende.
El incendio de La Compañía, que tuvo lugar durante una misa en honor a la Inmaculada Concepción, dejó más de 2,000 víctimas, en su mayoría mujeres. A pesar de su magnitud, se ha señalado que “lamentablemente, hay investigación insuficiente y literatura escasa” sobre este trágico evento. El proyecto menciona que el número de víctimas supera ampliamente a otras tragedias reconocidas, como el naufragio del Titanic en 1912, y es comparable a los fallecimientos ocurridos en los atentados de las Torres Gemelas en 2001, lo que la posiciona como una de las tragedias más significativas de la historia contemporánea de Chile. Sin embargo, las víctimas no han recibido la redignificación que merecen.
Las senadoras Alejandra Sepúlveda y Paulina Núñez enfatizaron la necesidad de reconocer y visibilizar estos hechos, afirmando que “nada fue casualidad”. La escritora Francisca Solar, autora de “El buzón de las impuras”, también se pronunció sobre la importancia de este proyecto, señalando que las víctimas representaron el 2% de la población de Santiago en ese momento y que el incendio fue un catalizador para la creación del Cuerpo de Bomberos de Santiago. Solar lamentó la falta de un registro certero de las víctimas, quienes fueron enterradas en una fosa común en el Cementerio General, sin que se conozca su ubicación exacta.
El proyecto será revisado por la Sala del Senado una vez que la Secretaría técnica emita el informe correspondiente. En una sesión anterior, el Senado, a través de la Unidad de Vinculación Ciudadana, realizó un homenaje a 162 de las víctimas del incendio, abriendo los jardines del Congreso para recordar esta tragedia.
Además, la Comisión de Cultura también aprobó en general el proyecto que autoriza la construcción de un memorial en La Reina, en recuerdo de las víctimas de la Caravana de la Muerte. Este proyecto, que fue aprobado por mayoría en la Comisión de Educación antes de ser remitido a Cultura, busca establecer un memorial frente al Aeródromo Tobalaba, donde se recuerda a las víctimas que fueron lanzadas al mar desde helicópteros y avionetas.
El senador Ricardo Lagos aclaró que los votos en contra en la discusión anterior no se basaron en el reconocimiento de los hechos, sino en la necesidad de consultar a los habitantes de la zona sobre la ubicación del memorial. La importancia de estas iniciativas ha sido subrayada, reconociendo la responsabilidad del estado de Chile en la memoria de estos eventos trágicos y destacando la labor de la Agrupación Memorial Aeródromo de Tobalaba.