La promoción de un enfoque más efectivo en la actividad física y el desarrollo deportivo en Chile se vuelve crucial ante el sedentarismo y los desafíos de salud pública.
Desempeño deportivo y desafíos en salud pública
A pesar de que Chile logró un récord de 79 medallas en los recientes Juegos Panamericanos y envió una de sus delegaciones más numerosas a los Juegos Olímpicos de París, con 48 deportistas, el país se encuentra en una posición rezagada en comparación con naciones vecinas. Por ejemplo, Argentina clasificó a 136 deportistas, y Chile no logró clasificar en deportes colectivos en esta edición.
Los desafíos que enfrenta el país no solo se reflejan en los resultados deportivos, sino también en la salud pública. La Encuesta Nacional de Salud indica que el sedentarismo afecta al 86,7% de la población chilena. Además, un estudio de The Lancet, publicado en febrero de 2024, señala que Chile es el segundo país de Latinoamérica con el mayor aumento de obesidad en los últimos 30 años.
Iniciativa educativa de la Universidad San Sebastián
Para abordar estos problemas, la Universidad San Sebastián (USS) lanzará en 2025 la Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física en su sede de Santiago. Esta carrera tiene como objetivo formar profesionales especializados en actividad física y salud, así como en rendimiento deportivo.
Emilio Jofré Saldía, director de la nueva carrera, enfatiza que “el rendimiento físico no es patrimonio exclusivo de los deportistas, sino un marcador clave de salud para toda la población”. Jofré destaca que las innovaciones tecnológicas y los avances científicos ofrecen herramientas prácticas que facilitan la incorporación de la actividad física en la vida diaria, lo que es fundamental para combatir las consecuencias del sedentarismo.
El director también menciona que “para aprovechar plenamente estas herramientas, necesitamos profesionales capacitados que apoyen a la sociedad en su uso adecuado”. La práctica regular de ejercicio físico es esencial para promover un envejecimiento independiente y funcional, actuando como un agente protector en todas las etapas de la vida.
USS Sport Lab: un enfoque innovador
Los estudiantes y profesionales de la nueva licenciatura podrán formarse en el USS Sport Lab, un laboratorio de fisiología y biomecánica de alta tecnología ubicado en el Club Deportivo USS. Este laboratorio está equipado con sistemas avanzados para medir el rendimiento físico, incluyendo analizadores de consumo de oxígeno y dispositivos para evaluar la eficiencia mecánica. Esto permitirá un análisis detallado de la carga interna y externa, optimizando el entrenamiento y adaptándolo a las necesidades individuales.
Jofré agrega que “la integración de tecnología, biomecánica y fisiología del ejercicio es esencial no solo para optimizar el desempeño de los atletas chilenos, sino también para establecer el rendimiento físico como un indicador clave de salud en la población general”. Este enfoque es fundamental para prevenir las graves consecuencias del sedentarismo, que incluyen el desarrollo de enfermedades crónicas y la reducción de la calidad de vida.
Enfrentando el envejecimiento poblacional
El director de la licenciatura también subraya la urgencia de enfrentar el desafío del envejecimiento poblacional. Según el Instituto Nacional de Estadísticas, se estima que para 2050, el 32% de la población chilena tendrá más de 60 años. Jofré señala que “con un envejecimiento acelerado y tasas de natalidad en descenso, es fundamental implementar programas de ejercicio físico respaldados por evidencia científica”. Estos programas deben estar diseñados para mantener el rendimiento físico, optimizar la función cardiorrespiratoria y neuromuscular, y fortalecer la autonomía de los adultos mayores.
Las estrategias deben centrarse en prevenir el deterioro funcional, evaluar la tolerancia al esfuerzo y reducir el displacer durante las sesiones, con el objetivo de mejorar la adherencia y fomentar un envejecimiento activo y con calidad de vida.
Enfoque internacional y tendencias globales
Respecto al aporte de esta nueva carrera, María Teresa Valenzuela, decana de la Facultad de Ciencias para el Cuidado de la Salud de la USS, menciona que “se distingue por su enfoque en la promoción y preservación de la salud, por medio de la práctica activa del deporte y la actividad física en general”. La licenciatura está diseñada bajo un modelo internacional, desarrollado en conjunto con docentes del Instituto Nacional de Educación Física de Cataluña, en Barcelona. Actualmente, la Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física es una disciplina de tendencia mundial.
