La minería chilena se prepara para una nueva etapa de innovación y sostenibilidad con el lanzamiento de la convocatoria Piensa Minería 2026, impulsada por Codelco. Este programa busca conectar la investigación académica con los desafíos actuales de la industria, que enfrenta transformaciones significativas debido a la necesidad de adoptar prácticas más sostenibles y eficientes.
La iniciativa está dirigida a tesistas de pregrado y posgrado de universidades tanto chilenas como extranjeras, quienes podrán desarrollar proyectos aplicados que aborden problemáticas prioritarias para el sector minero. Las postulaciones están abiertas en la plataforma Open Codelco (www.opencodelco.cl), donde se especifican los lineamientos de esta edición, centrados en la minería profunda y los procesos metalúrgicos sostenibles.
Felipe Lagno, gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, destacó la importancia de este programa, afirmando: “Queremos que la innovación que nace en las universidades tenga una aplicación directa en los desafíos que enfrentamos como compañía y como industria”. Lagno subrayó que Piensa Minería ofrece a los participantes acompañamiento técnico, acceso a datos y la posibilidad de trabajar directamente con equipos profesionales de la empresa, lo que les permitirá validar sus hipótesis en el terreno.
Desde su inicio en 2015, el programa ha tenido un impacto significativo, con nueve versiones realizadas, la participación de 11 universidades y el financiamiento de 21 tesis de magíster y 34 doctorados. A lo largo de los años, se han desarrollado numerosos proyectos que abarcan desde la sostenibilidad ambiental hasta la transformación digital de procesos industriales.
Un ejemplo notable es el trabajo de Thiare Salazar Jeria, geóloga y estudiante de magíster en Minería de la Universidad de Chile, quien fue premiada en la edición 2025. Su tesis, titulada “Caracterización avanzada de vetillas en sondajes diamantinos mediante imágenes e inteligencia artificial para minería”, propone una metodología innovadora para identificar automáticamente parámetros geotécnicos en vetillas a partir de fotografías, lo que podría mejorar la seguridad en la minería subterránea. Salazar también destacó el papel del programa en la promoción de la representación femenina en el sector, afirmando: “Poco a poco ha menguado la brecha, pero aún es notoria. Participar de esto es una forma de decirles a otras mujeres: también podemos hacer investigación, también podemos estar en minería”.
Otro caso de éxito es el de Claudia Eugenín Soto, candidata a doctora de Ingeniería en Ciencias para la Industria de la Universidad Católica, quien fue seleccionada en la convocatoria 2023. Su investigación, titulada “Impresión 3D de hormigón con relaves mineros: efectos técnicos, económicos y medioambientales”, se benefició del apoyo del programa, que facilitó un vínculo directo con la empresa, permitiéndole comprender mejor las necesidades del sector.
La convocatoria Piensa Minería 2026 se enmarca dentro de una estrategia de innovación abierta de Codelco, que busca colaborar con universidades y centros de investigación para avanzar hacia una minería más segura y sostenible. Este modelo de trabajo se basa en el aprendizaje mutuo, donde los tesistas reciben mentorías y apoyo técnico, mientras que las áreas operativas se benefician de nuevas perspectivas y soluciones innovadoras.
Las postulaciones estarán abiertas hasta el 30 de enero de 2026 en el portal Open Codelco, donde se pueden consultar los desafíos específicos y las bases para participar. Esta iniciativa reafirma el compromiso de Codelco con el desarrollo de capital humano avanzado y la ciencia aplicada, en un momento crítico para la minería chilena, que debe equilibrar su liderazgo productivo con la reducción de su impacto ambiental.