El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, expresó este miércoles que las tropas de Corea del Norte enviadas a Rusia podrían ser desplegadas en el frente de Ucrania “antes de lo esperado” por orden del presidente ruso, Vladimir Putin. Durante una conversación telefónica con el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, el mandatario surcoreano calificó la situación como “grave”, mientras que Trudeau advirtió que la llegada de soldados norcoreanos a la línea de combate podría tener repercusiones en la seguridad de toda Europa y la región del Indo-Pacífico.
Movimientos de tropas norcoreanas
Los servicios de inteligencia de Corea del Sur han estado monitoreando los movimientos de tropas norcoreanas en territorio ruso en los últimos días. Según la Agencia EFE, la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) surcoreana indicó que “es posible que algunas unidades hayan sido enviadas como avanzada al frente”. Las estimaciones provenientes de Ucrania sugieren que Pyongyang planea enviar al menos 12,000 efectivos.
Características de los soldados norcoreanos
Entre los jóvenes soldados que el régimen de Kim Jong-un tiene previsto desplegar, muchos pertenecen a las fuerzas especiales de élite. Sin embargo, como señala Associated Press, existen dudas sobre su desempeño en el conflicto en Ucrania. Hay especulaciones que sugieren que podrían ser “masacrados” debido a su falta de experiencia en combate y su desconocimiento de la geografía del área de conflicto, lo que podría resultar en un alto número de bajas en el campo de batalla.
A pesar de los riesgos asociados con este despliegue, los soldados norcoreanos podrían ver esta “oportunidad” como una forma de ganar dinero, conocer un país extranjero por primera vez y obtener beneficios para sus familias en Corea del Norte. Lee Woong-gil, un exsoldado norcoreano que formó parte del cuerpo de élite Storm Corps, comentó: “Son demasiado jóvenes y no entenderán exactamente lo que significa”. Además, agregó: “Simplemente considerarán un honor ser seleccionados para ir a Rusia entre los muchos soldados norcoreanos… Pero creo que la mayoría de ellos probablemente no volverán vivos a casa”.
Aspectos económicos del despliegue
El aspecto económico es otro factor que podría atraer a los militares norcoreanos, dado que, según desertores, el salario de un soldado regular es inferior a un dólar. Associated Press indica que se espera que Rusia cubra todos los costos relacionados con el despliegue de las tropas norcoreanas, incluidos los salarios, que se estima que rondarían los 2,000 dólares por cada soldado. Sin embargo, se cree que entre el 90% y el 95% de esta cantidad irá a las arcas de Kim, mientras que solo entre el 5% y el 10% se destinará a cada soldado. Esto significaría que, por un año de servicio en Rusia, cada efectivo podría ganar entre 1,200 y 2,400 dólares, una suma considerable que podría motivar a muchos jóvenes soldados a ofrecerse como voluntarios para combatir en Ucrania.
Además de los incentivos económicos, Ahn Chan-il, un ex primer teniente del ejército norcoreano, sugirió que el régimen de Kim podría ofrecer otros beneficios que elevarían el estatus social de quienes participen en el combate, como la membresía en el Partido de los Trabajadores -el único partido gobernante en Corea del Norte- y el derecho a trasladarse a la capital, Pyongyang. Ahn afirmó: “Los soldados norcoreanos verían ir a Rusia como una oportunidad única en la vida”.
Percepciones y riesgos en el campo de batalla
No obstante, hay analistas que consideran que la percepción entre los soldados norcoreanos podría cambiar si comienzan a observar un alto número de bajas entre sus compañeros en el conflicto. También existe la posibilidad de que algunos se entreguen a las fuerzas ucranianas y soliciten ser reubicados en Corea del Sur. A pesar de los incentivos que puedan recibir, es importante señalar que los militares norcoreanos, acostumbrados a entrenarse en el terreno montañoso de la península coreana, no están familiarizados con los terrenos donde se desarrollan los combates entre Rusia y Ucrania, que son principalmente llanos.
Los expertos también destacan que, dado que Corea del Sur no ha participado en una gran batalla desde la década de 1950, los soldados norcoreanos no tienen experiencia en la guerra moderna, que incluye el uso de drones sofisticados. Choi Jung-hoon, un exprimer teniente del ejército norcoreano, expresó su preocupación al ver un video de jóvenes soldados norcoreanos, afirmando: “Me dolía el corazón… Nadie pensaría que van a ir a Rusia a morir… Pero creo que son carne de cañón porque serán enviados a los sitios más peligrosos y seguramente los matarán”.
Implicaciones políticas y acuerdos entre Rusia y Corea del Norte
Una posible baja significativa entre las tropas norcoreanas podría representar un fuerte golpe político para el líder del régimen, quien no solo está interesado en el dinero que recibirá por el envío de tropas, sino también en la tecnología avanzada que Moscú podría compartir. Ahn planteó: “Kim Jong-un está asumiendo un gran riesgo. Si no hay un gran número de víctimas, conseguirá lo que quiere hasta cierto punto. Pero las cosas cambiarán mucho si muchos de sus soldados mueren en batalla”.
France 24 destaca que, aunque inicialmente el Kremlin había negado los informes sobre el despliegue militar norcoreano, en la reciente cumbre de los BRICS, Putin no solo no lo desmintió, sino que enfatizó que la implementación de un tratado de cooperación y defensa entre Rusia y Corea del Norte depende únicamente de ambas naciones. Este acuerdo, firmado en junio por Putin y Kim, incluye una cláusula sobre asistencia militar mutua en caso de una agresión externa.
