Categoría: Vida Sana

Leer a tu hijo de 1 y 2 años podría cambiar su vocabulario para siempre

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Oslo, Noruega, ha revelado que compartir libros con los bebés puede incrementar significativamente su vocabulario, en contraste con el tiempo que pasan frente a las pantallas, que no parece tener el mismo efecto. Este estudio se alinea con una nueva declaración política de la Academia Americana de Pediatría, que aconseja a los padres leer libros a sus hijos desde una edad temprana.

El equipo de investigación encuestó a 1.442 niños noruegos de entre 1 y 2 años, indagando sobre la cantidad de palabras que estos niños podían decir o entender. Además, los padres informaron sobre la frecuencia con la que leían a sus hijos y el tiempo que estos pasaban frente a las pantallas cada día. Los resultados mostraron que los niños que eran leídos con regularidad tenían un vocabulario más amplio en comparación con sus compañeros que pasaban más tiempo frente a dispositivos electrónicos. Sin embargo, no se observó un vínculo claro entre el tiempo de pantalla y el desarrollo del vocabulario en los niños.

Los hallazgos de este estudio fueron publicados recientemente en la revista Journal of Child Language. Audun Rosslund, el primer autor del estudio y un investigador doctoral en la Universidad de Oslo, comentó: “Estos resultados demuestran una asociación entre las actividades de desarrollo del lenguaje y los primeros años de vida del niño, respaldando recomendaciones generales que sugieren reducir el tiempo frente a las pantallas para los más pequeños”.

El estudio sugiere que la lectura compartida es una herramienta más efectiva para el desarrollo del vocabulario en los niños en comparación con la exposición a pantallas. Rosslund y su equipo sospechan que hay dos factores que contribuyen a este fenómeno. El primero es la exposición a una mayor diversidad de contenido infantil a través de los libros, y el segundo es la interacción que se produce entre padres e hijos durante la lectura. Los investigadores advierten que un exceso de tiempo frente a las pantallas puede limitar las oportunidades de interacción que fomentan el desarrollo del lenguaje.

Además, Rosslund encontró que el efecto positivo de la lectura era aún más pronunciado en familias donde las madres tenían menos educación formal. Esto sugiere que hay un potencial prometedor para intervenciones que aborden las desigualdades en el aprendizaje temprano. Rosslund expresó su esperanza de que en el futuro se investigue el impacto de la calidad del lenguaje en el desarrollo infantil.

Este estudio resalta la importancia de la lectura compartida en la infancia y sugiere que los padres deben ser conscientes del tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas, priorizando actividades que fomenten el desarrollo del lenguaje.

Reducir el tiempo sentado podría ser clave para mejorar el dolor de espalda

Evitar el uso de sofás y sillas podría ser una estrategia efectiva para prevenir el empeoramiento del dolor de espalda, según una investigación reciente realizada por un grupo de científicos en Finlandia. Este estudio reveló que las personas que lograron reducir su tiempo de sentado, incluso en pequeñas cantidades, experimentaron una progresión menos severa de su dolor de espalda en un periodo de seis meses.

El autor principal del estudio, Jooa Norha, de la Universidad de Turku, indicó que “si tiene tendencia a estar sentado en exceso y le preocupa la salud de su espalda, puede intentar encontrar formas de reducir el tiempo que pasa sentado, tanto en el trabajo como en su tiempo libre”. Norha también destacó que no se han realizado muchos estudios sobre los efectos del tiempo sentado en la salud de la espalda, lo que hace que esta investigación sea particularmente relevante.

En el estudio participaron 64 individuos que presentaban sobrepeso u obesidad y que tenían factores de riesgo cardíaco. Se les pidió que redujeran su tiempo sentado en 40 minutos al día. Todos los participantes ya estaban lidiando con algún nivel de dolor de espalda al ingresar al estudio. Después de varios meses, los investigadores notaron que “la intensidad del dolor aumentó significativamente más en el grupo de control que en el grupo de intervención [que redujo el tiempo sentado]”, según el equipo de investigación.

El hallazgo no sorprendió a los investigadores, quienes publicaron sus resultados en una edición reciente de la revista BMJ Open. Norha comentó que “nuestros participantes eran adultos de mediana edad bastante normales, muchos de los cuales hacían ejercicio, pero habían aumentado algo de peso extra”. Este aumento de peso no solo incrementa el riesgo de enfermedad cardiovascular, sino que también puede contribuir a problemas de espalda.

El estudio utilizó imágenes por resonancia magnética (IRM) para examinar los músculos de los participantes, pero los investigadores no observaron cambios que pudieran relacionarse con el metabolismo de la grasa o la glucosa en la espalda. Norha enfatizó la importancia de la actividad física, afirmando que “es importante anotar que la actividad física, como caminar o hacer ejercicio enérgico, es mejor que simplemente permanecer de pie”.

Esta investigación subraya la relevancia de mantener un estilo de vida activo para la salud de la espalda y sugiere que pequeñas modificaciones en los hábitos diarios pueden tener un impacto positivo en el bienestar general.

Descubre las 3 claves para mejorar tu salud y longevidad según una experta

Una de las búsquedas más significativas de la humanidad ha sido la forma de prolongar la vida. En el ámbito de la salud, se ha acumulado un considerable conocimiento sobre los requerimientos alimenticios necesarios para mantener un estado óptimo. Sin embargo, la alimentación no es el único factor que contribuye a la longevidad. La Dra. Florence Comite, médica especializada en medicina de precisión y con experiencia en el campo del envejecimiento, compartió en una entrevista con el medio de salud Mind Body Green, tres aspectos clave que deben considerarse para vivir más años. Estos consejos están dirigidos principalmente a personas de 20 años en adelante, aunque también es importante reconocer que la genética juega un papel en la longevidad de cada individuo. A continuación, se detallan los puntos mencionados por la Dra. Comite.

1. Desarrollar músculo: La Dra. Comite enfatiza la importancia de los músculos para la salud general. A partir de los 30 años, se observa una pérdida gradual de masa muscular, un fenómeno que coincide con la disminución de hormonas como la testosterona. Esta pérdida de masa muscular está asociada con el surgimiento de enfermedades como la diabetes a partir de los 50 años. La Dra. Comite afirma: “Para mí, la fuente de la juventud es clave”. Mantener la masa muscular es esencial para conservar la salud a medida que se envejece. Tener músculos fuertes no solo mejora el control de los niveles de azúcar en sangre, sino que también reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y fortalece los huesos. Una prueba sencilla para evaluar la fuerza muscular es intentar levantarse de una silla sin usar las manos; si se presenta dificultad, es un indicativo de que se debe trabajar en la fuerza. Se recomienda realizar entrenamiento de resistencia al menos dos veces por semana y consumir la cantidad adecuada de proteínas.

2. Controles: La Dra. Comite subraya la importancia de controlar los niveles de glucosa en sangre. Ella menciona que, si hubiera tenido la oportunidad, habría utilizado un monitor continuo de glucosa. Estos dispositivos son especialmente útiles para mujeres jóvenes que toman anticonceptivos hormonales, ya que la supresión de la testosterona puede contribuir a la resistencia a la insulina. El monitoreo continuo de glucosa proporciona información en tiempo real sobre los niveles de azúcar en sangre, la calidad del sueño y el estrés, lo que resulta atractivo para la experta. Según la Dra. Comite, el uso diario de estos dispositivos ayuda a identificar los alimentos que son beneficiosos para el metabolismo, destacando que una combinación de fibra, grasas saludables y proteínas puede retrasar la absorción de los alimentos y mantener la sensación de saciedad durante más tiempo.

3. Dormir bien: La Dra. Comite ha comenzado a monitorear su sueño para mejorar la calidad del mismo, especialmente en las fases profundas y REM. Ha notado una drástica mejora en sus pruebas de edad biológica, lo que resalta el poderoso efecto que tiene el sueño a largo plazo. Ella menciona que el sueño inadecuado puede tener un impacto significativo en los antojos y en la salud general. Un estudio realizado en 2019 reveló que el 62% de las personas con niveles de glucosa en el rango de prediabetes tenían probabilidades de dormir mal. La Dra. Comite señala que la falta de sueño puede provocar desequilibrios hormonales, lo que a su vez aumenta significativamente el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con la edad, como la obesidad, enfermedades cardíacas, hipertensión, ansiedad y depresión.

El sorprendente impacto de la empatía en la infancia que no conocías

La empatía en la infancia se considera no solo una habilidad social, sino un elemento fundamental en el desarrollo emocional y psicológico de los niños. El entorno familiar, las experiencias tempranas de apego y la calidad de las relaciones interpersonales son factores determinantes en este proceso de desarrollo. Los niños que muestran empatía tienden a ser más resilientes ante los desafíos de la vida y tienen un menor riesgo de desarrollar problemas de salud mental en la adultez, según diversos estudios realizados en el área.

El contexto en el que se desenvuelven los niños, incluyendo la escuela y la comunidad, puede potenciar o inhibir su capacidad empática. Es común observar que, en situaciones donde alguien resulta herido, la primera reacción de los pequeños es preguntar si la persona está bien, lo que refleja una búsqueda inmediata de conexión con el malestar ajeno. En las redes sociales, se han vuelto virales varios videos que muestran a niños abrazando y consolando a otros que están llorando o enojados, logrando tranquilizarlos. Este comportamiento espontáneo es una manifestación de la capacidad de los niños para ponerse en el lugar del otro y reconocer sus emociones.

En el artículo titulado “La infancia”, la autora María Celeste Gómez menciona que el concepto de empatía fue introducido en el siglo XVIII por Robert Vischer, quien utilizó la palabra alemana “Einfühlung”, que se traduce como “sentirse dentro de”. Este concepto está ligado al psicoanálisis, donde el filósofo francés François Jullien señala que la sabiduría radica en no imponer juicios ni dominar la situación, sino en vaciar la mente y estar abierto a lo que se ofrece sin intentar controlarlo. Esta idea tiene resonancias con el concepto de “atención flotante” de Freud, donde el analista debe estar disponible para recibir sin prejuicios ni ideas preconcebidas, lo que permite una profunda receptividad y la urgencia de intervenir e interpretar.

La empatía, en este sentido, implica una invitación a estar abiertos a la experiencia y a categorizarla para entenderla de manera inmediata. En la infancia, la empatía surge de manera natural. Por ejemplo, es común que un niño recoja un gatito de la calle “porque tiene frío”, busque compañía para un muñeco que siente solo, o ofrezca apoyo a otros sin juzgar. Estos gestos brotan espontáneamente en la infancia y reflejan una ética de cuidado genuina, libre y llena de compasión. En el ámbito clínico, se observa que los niños acunan suavemente muñecos y les hablan cálidamente, lo que puede ser un signo diagnóstico del tipo de vínculo que se ha establecido desde el nacimiento.

Por otro lado, las historias de maltrato infantil y la exposición a la violencia en los primeros años de vida pueden afectar gravemente la capacidad empática de los niños. Aquellos que han sufrido abusos o negligencia suelen tener dificultades para procesar y responder adecuadamente a las emociones de los demás, lo que a menudo impacta su capacidad empática. Desde el nacimiento, las conductas de los bebés requieren respuestas de sus padres o cuidadores primarios, ya que estas respuestas son cruciales para su supervivencia. El llanto, la sonrisa y los berrinches actúan como señales que guían las respuestas afectivas de los cuidadores, estableciendo así una relación afectiva temprana que es fundamental para el desarrollo cognitivo y social del niño.

Si el confort y la atención llegaran a faltar, esto podría dar lugar a personalidades que experimenten dificultades para sentir afecto, incluso desarrollando rasgos psicopáticos. El llanto repetido que es ignorado puede tener consecuencias profundas en la percepción que el niño tiene de sí mismo y en su capacidad para establecer relaciones emocionales estables. El ser humano, desde su nacimiento, depende completamente de la atención física y emocional para formar una imagen interna de seguridad. En esta etapa crítica, si el niño no experimenta suficiente empatía, puede generar una carencia enorme en su desarrollo emocional.

Cuando se responden adecuadamente a las necesidades del bebé, este aprende que sus emociones son validadas y atendidas, lo que facilita la construcción de una confianza básica en los vínculos afectivos. Esto impacta su capacidad de autorregulación y puede limitar sus posibilidades de desarrollo equilibrado en el futuro. La disponibilidad de los cuidadores juega un papel importante en este proceso, así como los programas de Educación Sexual Integral (ESI) que promueven la educación para ayudar a los niños a respetar, apoyar y escuchar a los demás.

El rol de las niñas en este contexto es fundamental, ya que practican ambas cualidades y ofrecen un entorno seguro donde pueden aprender a gestionar sus emociones y entender los sentimientos de manera cuidadosa. Además, el acompañamiento afectivo durante la infancia fortalece la resistencia a la frustración y establece las bases del bienestar a corto plazo. Estas herramientas de crianza son pilares en la construcción de un mundo más conectado y compasivo.

Sonia Almada es Licenciada en Psicología por la Universidad de Buenos Aires y Magíster Internacional en Derechos Humanos de la mujer, niño, género e intrafamiliar por la UNESCO. Se ha especializado en infancias y juventudes en Latinoamérica a través de CLACSO y fundó en 2003 la asociación civil Aralma, que impulsa acciones para la erradicación de todas las violencias en las familias. Es autora de tres libros: “Niña deshilachada”, “Me gusta soy” y “Campanario”.

Científicos logran mapear el cerebro de la mosca de la fruta: ¿qué implicaciones tiene?

El equipo de investigación de Princeton ha logrado un avance significativo en la comprensión del cerebro de la mosca de la fruta adulta, un paso crucial para desentrañar los misterios del cerebro humano. Sven Dorkenwald, el autor principal del estudio y quien obtuvo su doctorado el año pasado, explicó que este logro permite a los investigadores “navegar reflexivamente” a través del cerebro, similar a cómo se utilizaría un mapa para explorar un nuevo lugar. Dorkenwald, quien ahora forma parte del Instituto Allen para Ciencias del Cerebro en Seattle, comparó el trabajo realizado con la creación de un atlas que incluye anotaciones sobre todos los aspectos del cerebro, como si se tratara de un mapa que detalla cada calle y edificio.

El mapa, denominado “conectoma”, representa las conexiones neuronales en todas sus escalas, y se espera que en el futuro pueda contribuir al desarrollo de tratamientos personalizados para enfermedades cerebrales. Este trabajo fue descrito en una edición especial de la revista Nature publicada el 2 de octubre. Los investigadores han creado un mapa que detalla las neuronas y sinapsis de la Drosophila melanogaster, identificando diferentes tipos de neuronas y los enlaces químicos entre ellas, lo que proporciona información sobre las sustancias químicas que secretan las neuronas. Las moscas de la fruta comparten aproximadamente el 60% de su ADN con los humanos, lo que establece un paralelismo genético que puede ayudar a comprender los cerebros de especies más complejas, incluidas las personas.

Además, se ha demostrado que las moscas de la fruta son capaces de formar recuerdos a largo plazo y participar en interacciones sociales a grandes distancias. Con el conectoma ahora establecido, los investigadores esperan aplicar los mismos métodos para mapear el cerebro de otros animales. Mala Murthy, co-líder del estudio y directora de Neurociencia en Princeton, destacó la importancia de este logro, afirmando que “no hay otro conectoma cerebral completo de un animal adulto que tenga esta complejidad”. Anteriormente, otros investigadores habían mapeado el cerebro de organismos más simples, como el gusano C. elegans, que tiene 302 neuronas, y la larva de Drosophila, que cuenta con aproximadamente 3,000 neuronas. En contraste, el cerebro de la mosca de la fruta es mucho más complejo, con casi 140,000 neuronas conectadas a un estimado de 50 millones de sinapsis.

John Ngai, director de la Iniciativa de Investigación a través del Avance de Neurotecnologías Innovadoras (BRAIN) de los Institutos Nacionales de Salud, elogió este logro, señalando que “la diminuta y sorprendentemente sofisticada mosca ha servido durante mucho tiempo como un modelo poderoso para comprender los fundamentos biológicos de la conducta”. Ngai también mencionó que este hito no solo proporciona un conjunto de herramientas para entender cómo los circuitos neuronales impulsan el comportamiento, sino que también es un precursor de los esfuerzos financiados por BRAIN para estudiar mamíferos y humanos.

En un artículo complementario publicado en Nature, los investigadores informaron sobre la creación de un proyecto separado conocido como “proyectome”, que permite un mapeo detallado de las proyecciones en regiones cerebrales específicas que controlan circuitos ocelar, los cuales son responsables de captar estímulos visuales y orientar el vuelo de la mosca. Para llevar a cabo estos mapas, el Consorcio FlyWire, que incluye 287 laboratorios de todo el mundo, utilizó inteligencia artificial para convertir 21 imágenes en tres dimensiones, etiquetando lo que antes eran “bultos y manchas”. Sebastian Seung, profesor de neurociencia y ciencias de la computación, comentó que “sin la inteligencia artificial, habría sido imposible reconstruir el diagrama de cableado manualmente”.

El proyecto recibió financiamiento parcial de los Institutos Nacionales de Salud. Ngai concluyó que, en muchos aspectos, el cerebro humano es comparable a cualquier computadora creada por el hombre, pero que aún no se comprende completamente la lógica subyacente. “Sin un entendimiento detallado de cómo se conectan las neuronas, no podremos tener una comprensión básica de lo que está bien o mal en la salud y la enfermedad”.