Un duro sábado vivió el plantel de Universidad Católica, que necesitaba vencer a Coquimbo Unido para quedar terceros en el Campeonato Nacional 2024. Sin embargo, pese al aliento de los 10.458 espectadores en Santa Laura, terminaron perdiendo por 2-0.
El partido comenzó de manera bastante equilibrada, con ambos equipos mostrando un control del balón. La UC intentó mantener la posesión, mientras que los “piratas” se enfocaron en aprovechar la velocidad de sus delanteros mediante peligrosos contragolpes. En los primeros minutos, Gonzalo Tapia tuvo la oportunidad de abrir el marcador a favor de los cruzados, pero no logró concretar. Por su parte, Andrés Chávez y Martín Mundaca también dispusieron de ocasiones para Coquimbo Unido, que logró anotar al cierre del primer tiempo gracias a un impecable tiro libre ejecutado por Jorge Henríquez.
Un golazo de Jorge Henríquez
El tiro libre de Henríquez fue descrito como un verdadero espectáculo, dejando al portero Zanahoria Pérez sin posibilidades de detener el balón. Este gol se convirtió en un momento clave del encuentro, ya que permitió a Coquimbo Unido irse al descanso con una ventaja de 1-0.
Intentos de remontada de Universidad Católica
En la segunda mitad, el entrenador Tiago Nunes intentó revertir la desventaja realizando un cambio de esquema, lo que llevó al equipo local a jugar con una línea de tres en defensa. Esta estrategia obligó a Miguel Pinto a convertirse en figura del partido, ya que a los 62 minutos realizó varias atajadas ante los remates de Gonzalo Tapia y Fernando Zampedri.
Un minuto después, Sebastián Galani sorprendió con un potente tiro desde larga distancia que se estrelló en el travesaño, lo que evidenció la creciente presión de Coquimbo Unido. Esta presión se tradujo en un segundo gol a los 70 minutos, cuando Andrés Chávez recibió un pase de Cabrera y, con un disparo potente, anotó el 2-0, dejando sin opciones a Sebastián Pérez.
Oportunidades perdidas y un penal para la UC
A pesar de la desventaja, Benjamín Chandía tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja para los nortinos, pero su remate chocó en el poste. La UC también tuvo su oportunidad de marcar, cuando Juan Francisco Rosell disparó y el balón también se estrelló en el poste.
Sin embargo, los cruzados encontraron una luz de esperanza cuando el VAR advirtió una mano de Elvis Hernández, lo que resultó en un penal que Fernando Zampedri convirtió en gol a los 85 minutos. A pesar de este descuento, la UC no logró generar mayores oportunidades para una posible remontada.
Clasificación final
La derrota dejó a Universidad Católica en el cuarto lugar de la tabla, con 46 puntos, lo que los excluyó de la Copa Libertadores, aunque aseguraron su clasificación a la Copa Sudamericana. Por su parte, Coquimbo Unido se posicionó en el sexto lugar con 45 unidades, a la espera de los resultados de los partidos del domingo para determinar si podrán participar en torneos continentales el próximo año.
