El desarrollo de vehículos híbridos y eléctricos ha llevado a la industria automotriz a replantear el diseño de los automóviles, buscando un equilibrio entre estética y funcionalidad. En este contexto, el Prius de Toyota se destaca como el primer automóvil híbrido del mundo, cuya concepción inicial se centró en un diseño futurista que representara la movilidad del mañana. Desde su lanzamiento en 1997, el Prius ha experimentado diversas transformaciones en su diseño, aunque su éxito en ventas ha sido más atribuido a su tecnología de propulsión que a su apariencia. En 2023, Toyota presentó la quinta generación del Prius para el mercado norteamericano, optando por un diseño más convencional, lo que sugiere que la decisión fue puramente estética y resultó efectiva en términos de aceptación del público.
La evolución del diseño automotriz
La teoría detrás del diseño de vehículos eléctricos sugiere que estos pueden adoptar formas diferentes a las de los automóviles convencionales. Esto se debe a que el motor eléctrico es más compacto y puede ser ubicado en la parte trasera del vehículo sin comprometer el espacio interior o la capacidad del maletero. Además, un piso completamente plano es posible, ya que no se requiere un túnel de escape ni un eje cardánico que conecte el diferencial de tracción integral. En este sentido, se plantea que un automóvil podría prescindir de un capó, permitiendo un fondo liso que facilite la circulación en el habitáculo, con asientos giratorios que dejen libre el espacio central.
Estas innovaciones podrían dar lugar a un resurgimiento del concepto de monovolumen, adaptándose a diversas necesidades de los ocupantes. Sin embargo, a pesar de estas posibilidades, los vehículos actuales aún presentan volúmenes bien definidos, especialmente en la sección frontal, la cabina de pasajeros y el maletero, que se observa en sedanes, SUV y camionetas.
Limitaciones en el diseño de vehículos híbridos y eléctricos
El diseñador argentino Juan Manuel Díaz, quien ha desarrollado su carrera en Europa, explica que la plataforma de un modelo puede ser utilizada para varios tipos de vehículos, lo que limita el diseño de híbridos y eléctricos. “Lo pasa plataforma modelo, hoy sirve varios. Y esa razón, diseña híbridos full eléctricos. Entonces, ahí ya hay limitación distintas, térmico tiene lugar además sumar eléctrico”, señala Díaz. Un ejemplo de esta adaptación es la Ford F-150 Lightning, que hereda el diseño de la exitosa camioneta de combustión, utilizando un vano vacío en un 80% para cumplir funciones en la parte delantera.
Por otro lado, Tesla, como pionera en el desarrollo de vehículos eléctricos, ha logrado adaptar sus modelos a diferentes tipos de motorización, manteniendo características estéticas como el capó delantero en el Model 3, X, Y y S. Díaz menciona que la seguridad es un aspecto crucial en el diseño automotriz. Recuerda el caso del Renault Twingo, que en su segunda generación presentaba una única superficie de parabrisas, lo que afectaba tanto la estética como la seguridad del vehículo. “Una cosa adelantar otra reducir voladizo delantero, eliminar están sistemas pasivos seguridad crash beam conocido alma paragolpes, hierro curvado descarga impacto golpe estructura autoportante a través cual disipa energía proteger ocupantes auto”, explica.
Regulaciones y diseño automotriz
Las regulaciones de seguridad, como las pruebas de choque de EuroNCAP, han establecido estándares que impiden que muchos diseños sean aprobados si no cumplen con los requisitos de seguridad. A lo largo de la historia del automóvil, ha habido modelos que presentaban la posición del conductor adelantada, como los minivanes que llegaron a Argentina desde Japón en los años 80, como el Daihatsu HiJet y el Suzuki Carry, que tenían ruedas de 12 pulgadas y la fila delantera sobre el eje. Díaz señala que “el problema esos autos, elevar punto H corresponde cadera sentarlo arriba Eso, estético, obliga muy chiquitas altos”, lo que afecta la estabilidad del vehículo.
El diseño de la Kombi Volkswagen tradicional también presentaba una posición de manejo adelantada, con bisagras de puertas delanteras prácticamente al borde de la carrocería. El rediseño de Volkswagen para su modelo eléctrico ID.Buzz ha llevado las ruedas delanteras hacia atrás, permitiendo que las puertas se abran de manera diferente. En cuanto a la estética, se ha descartado la necesidad de diferenciarse de los vehículos térmicos a nivel estético, como la parrilla delantera, ya que la refrigeración del aire para el radiador de agua ha sido eliminada, dejando solo las entradas necesarias para climatizar el habitáculo.
Díaz concluye que “las tomas quedaron identidad frontal. Tienen cara personalidad propia característica marcas. Las tomas oportunidad darle connotación estilo proceso llevó unificación impersonal. Pero cosas cambiar línea visibilidad mínima respetar conductor, tenés respetar. Los van seguir siendo creo cambien demasiado poco va tratar recuperar haberse perdido”.