Un tornado de categoría EF-1, con vientos máximos de 145 km/h, impactó el sábado 14 de diciembre en Scotts Valley, al norte de California, causando daños significativos en la zona y dejando a más de tres personas heridas, según lo informado por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). El fenómeno meteorológico se registró a las 13:40 horas (hora local) y afectó especialmente el área comercial de Mount Hermon Road. El Departamento de Policía confirmó que los heridos fueron trasladados a hospitales cercanos, sin que se reportaran víctimas mortales. “Los equipos de emergencia están priorizando a quienes más necesitan atención médica mientras seguimos monitoreando la situación en la zona”, comunicó la policía en un boletín oficial.
Detalles del tornado y su impacto
La zona afectada permanece cerrada para permitir las labores de limpieza y reparación de la infraestructura dañada, incluidas las líneas eléctricas y los postes de la empresa de suministro PG&E, de acuerdo con informes de las autoridades. El NWS clasificó el fenómeno como EF-1, que es la segunda categoría baja en la escala Fujita Mejorada, basada en la evaluación de los daños reportados en la zona. La agencia explicó que el tornado alcanzó velocidades de hasta 145 km/h durante aproximadamente cinco minutos, que fue la duración estimada del evento.
Las principales áreas afectadas incluyen la intersección de Lockwood Lane, donde varios automóviles, incluidos vehículos oficiales, quedaron volcados debido a los severos daños estructurales. También se reportaron árboles arrancados y señales de tráfico dañadas. En redes sociales, se publicaron imágenes que muestran autos con parabrisas destrozados y escombros esparcidos por las calles y estacionamientos. Uno de los vehículos afectados era un camión del Departamento de Protección contra Incendios Cal Fire, que estaba en la zona para inspeccionar los daños.
A pesar de que este tipo de fenómenos naturales son poco comunes en la región, el NWS emitió su primera alerta de tornado en la historia de San Francisco horas antes del evento, en la madrugada del sábado, cuando se activaron rotaciones detectadas por radar en una tormenta intensa. Aunque los meteorólogos inicialmente evaluaron la posibilidad de un tornado, determinaron que eran resultado de vientos lineales. Sin embargo, el impacto en la ciudad fue significativo, con caídas de árboles y techos menores derribados.
Según la Gestión de Emergencias de San Francisco, el tornado también provocó ráfagas de viento de hasta 133 km/h en el Aeropuerto Internacional. Los tornados son fenómenos raros en la región, con un promedio anual de 9 a 11 eventos registrados, que suelen ocurrir en otoño o primavera, lo que hace que este evento sea aún más inusual. Según las estadísticas del servicio meteorológico, la última amenaza de tornado emitida fue en 2005, aunque esta ocasión llegó a confirmarse.
En las semanas previas, la región ya había enfrentado otras amenazas climáticas, incluyendo un tsunami que afectó la costa del estado tras un sismo de magnitud 7.0 en el Pacífico. Estos eventos subrayan los retos que plantea el clima extremo, ya que muchos residentes carecen de refugios subterráneos, según el meteorólogo Dalton Behringer de Univisión. Las autoridades locales están trabajando para restablecer la normalidad en Scotts Valley, aunque se espera que la intersección de Lockwood Drive permanezca completamente dañada. “El objetivo es garantizar la seguridad mientras se reparan las líneas eléctricas”, señalaron en un comunicado. Mientras tanto, continúan investigando las causas y características del tiempo, y alertan sobre la posibilidad de tormentas severas en las próximas semanas.
