En la primera temporada de El juego del calamar, Gong Yoo aparece brevemente como el reclutador, un personaje cuya función es encontrar a candidatos que, en su desesperación por dinero, acepten participar en una misteriosa competencia que podría salvar sus vidas. A pesar de su breve tiempo en pantalla, el magnetismo de su personaje llevó a que su participación se extendiera a la segunda temporada. Así, el actor surcoreano, conocido durante años como un ícono del romance, se adentró en un repertorio más oscuro y ofreció a los espectadores una escalofriante y tensa interpretación de un psicópata, marcando su primera vez como villano. La impresión que genera el reclutador en la segunda temporada, con su frialdad al enfrentar la ruleta rusa, ha coronado la reputación que ha construido a lo largo de dos décadas en la industria.