La competencia de popularidad conocida como Reyes del Festival es una tradición emblemática que se ha consolidado a lo largo de los años en el marco del Festival de Viña del Mar. Este evento, que se lleva a cabo anualmente, permite al público y a la prensa acreditada elegir a la Reina y, posteriormente, al Rey de cada edición, convirtiéndose en una de las elecciones más esperadas y queridas en Chile. Con una historia que abarca 45 años, esta competencia ha experimentado numerosos cambios que reflejan la evolución del país, incluyendo modificaciones en los organizadores, participantes, reglas y hasta en su denominación, adaptándose a las circunstancias sociales y culturales del momento.
Orígenes de la competencia
La historia de los Reyes del Festival se remonta a 1979, cuando la animadora María Graciela Gómez fue elegida como la primera Reina del Festival por el público presente, conocido popularmente como el Monstruo. Esta elección se realizó de manera espontánea, y los asistentes a la Quinta Vergara continuaron siendo los encargados de decidir la máxima representante del evento. Sin embargo, en 1982, un grupo de reporteros acreditados tomó la iniciativa de organizar la votación de una manera más formal, eligiendo a la cantante italiana Raffaella Carrá como la primera Reina bajo este nuevo sistema.
Desarrollo y cambios en la organización
Con el paso de los años, la dirección de la campaña ha cambiado de manos. Poco antes del cambio de milenio, el periodista Guillermo Zurita Borja, de radio Nuevo Mundo, fue uno de los líderes en la organización del evento. Posteriormente, en el año 2000, el entonces editor de espectáculos de diario La Cuarta, Gabriel Flores, asumió la dirección, introduciendo la participación de figuras del espectáculo en la votación. Flores mantuvo su cargo hasta el verano de 2006, cuando el periodista Jorge Ruz tomó las riendas, ampliando el proceso a varios días de eventos. Desde 2011, Sergio Maraboli, actual director de diario La Hora, ha compartido la dirección con Ruz, y desde 2020, la competencia se ha coproducido con la Asociación de Comunicadores Hispanoamericanos (ADC).
Ganadores destacados y cambios recientes
A lo largo de los años, han sido coronadas como Reinas del Festival diversas figuras del espectáculo, incluyendo a María Conchita Alonso, Myriam Hernández, Xuxa, Yuri, Lucero, Gloria Trevi, Sofía Vergara, Thalía, Celia Cruz, Natalia Oreiro, Kenita Larraín, Carolina Pampita Ardohain, Luciana Salazar, Tonka Tomicic, Diana Bolocco, Catherine Fulop, Carolina Arregui, Sigrid Alegría, Nicole “Luli” Moreno y María Francisca “Kika” Silva, entre otras. En el contexto de la pandemia y el estallido social, en 2020 se decidió cambiar temporalmente el nombre de la votación a “Embajadores del Festival”, permitiendo una votación online que representó el 50% del total, complementada por el voto de la prensa acreditada. En esta ocasión, las ganadoras incluyeron a la cantante Denise Rosenthal, la periodista Isidora “Tita” Ureta y la influencer Nayadeth “Naya” Neculhueque.
Por otro lado, la categoría de Reyes se introdujo en 2005, consagrando a ganadores como Javier Estrada, Juan Falcón, Felipe Avello, Jorge Alberti, Leo Rey, Américo y Matías Vega, así como a Pancho Saavedra, José Luis Repenning y Nicolás Solabarrieta.
Retorno a la tradición
Recientemente, la organización ha decidido recuperar el nombre original de la competencia, anunciando que desde 2025 se volverá a llamar “Reyes del Festival”. Esta decisión busca reactivar la participación del público y de los artistas, así como de los animadores y jurados estelares de la edición, junto a sus comunidades digitales. La campaña actual es organizada por diario La Hora, la Asociación de Comunicadores Hispanoamericanos (ADC) y Walker Group, y se enfoca en la creación de contenidos positivos accesibles para todos los medios de comunicación, tanto acreditados como no acreditados al Festival de Viña del Mar, asegurando una amplia cobertura mediática y en redes sociales, consolidándose como el principal contenido satélite del certamen musical.
