El 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Rabia, una enfermedad mortal que afecta a mamíferos y puede prevenirse con vacunación.
Cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Rabia, una fecha que recuerda el fallecimiento de Louis Pasteur, el científico que desarrolló la primera vacuna contra esta enfermedad. La rabia es una zoonosis viral que puede afectar a todos los mamíferos, tanto domésticos como salvajes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “en el 99% de los casos, la transmisión al ser humano se produce a partir de un animal infectado”. Los niños de entre 5 y 14 años son considerados víctimas frecuentes de esta enfermedad.
La rabia continúa siendo una amenaza significativa, causando la muerte de una persona cada 9 minutos en el mundo. Desde la Fundación Mundo Sano se enfatiza la importancia de trabajar con las comunidades para concientizar sobre la enfermedad, su impacto y las formas de prevenirla. Se destaca que “acercar herramientas como vacunas de calidad evita su transmisión”, y que el compromiso entre el sector público y privado es fundamental para proteger la salud pública.
La vacunación preventiva de los animales de compañía que están en contacto con los humanos es la estrategia más eficaz para evitar la transmisión de la rabia a las personas. Esta vacunación es anual y, si se realiza correctamente, proporciona protección y evita que se conviertan en fuentes de infección. Rocío Villaroel, veterinaria, explicó que “la rabia puede infectar a cualquier mamífero y se propaga a las personas a través de la saliva, principalmente mediante mordeduras o arañazos que permiten el contacto directo con las mucosas, como los ojos, la boca o heridas abiertas”. Una vez que aparecen los síntomas clínicos, la enfermedad es prácticamente mortal en todos los casos.
A pesar de que la rabia está presente en todos los continentes y afecta a aproximadamente 150 países, en 2021 se incluyó una nueva hoja de ruta para 2030 debido a su alta letalidad y su importancia para la salud pública. La mayoría de los casos humanos (alrededor del 80%) se producen en zonas rurales. A nivel mundial, la rabia es responsable de aproximadamente 60,000 muertes humanas anuales. En las Américas, se ha logrado reducir drásticamente la incidencia de rabia transmitida por perros en un 98% en los últimos años, aunque la rabia silvestre ha adquirido mayor relevancia, siendo los murciélagos los principales transmisores.
En caso de sufrir una mordedura o rasguño, es fundamental lavarse inmediatamente con abundante agua y jabón y acudir rápidamente a un centro de salud cercano para recibir tratamiento específico. Desde la Fundación Mundo Sano se recalca que “es importante remarcar que no recibir la atención adecuada a tiempo puede tener un desenlace mortal”. Además, se indica que todo caso sospechoso debe ser notificado al Sistema Nacional de Vigilancia. Para ello, se recomienda que la autoridad municipal competente pueda ubicar al agresor y realizar la observación profesional correspondiente, a cargo del área de epidemiología y del veterinario del municipio, durante un periodo de 10 días.
Existen dos tipos de ciclos de transmisión de la rabia. Por un lado, el ciclo urbano, que tiene como reservorios a los animales domésticos, como perros y gatos, así como a los insectívoros. Por otro lado, el ciclo rural involucra a mamíferos hematófagos, comúnmente conocidos como vampiros. En caso de encontrar murciélagos caídos o deambulando durante el día, se debe evitar tocarlos y dar aviso a las autoridades cercanas para que puedan indicar el procedimiento a seguir. Si un murciélago entra en el hogar, se recomienda cubrirlo con un recipiente duro y deslizar un cartón por debajo, siempre evitando el contacto directo.
La Fundación Mundo Sano ha estado realizando operativos de desparasitación de gatos junto a equipos de varios municipios de la provincia de Buenos Aires y del interior del país. Esta campaña forma parte de un trabajo colaborativo que se ha llevado a cabo desde el inicio del año, donde se han realizado 15 operativos públicos, tanto en áreas urbanas como rurales, vacunando y desparasitándose a 4,000 animales. “Estamos comprometidos con la prevención de la rabia, porque comprendemos la importancia del cuidado y bienestar de las comunidades”, afirmó Leandro Martínez, médico veterinario especializado en biotecnología y desarrollo de productos ambientales. La colaboración con la Fundación Mundo Sano incluye campañas de concientización y el acompañamiento de profesionales veterinarios en estrategias de vacunación.
