Un nuevo estudio ha proporcionado información valiosa sobre la evolución de la pelvis humana y sus implicaciones en el parto y la locomoción.
El dilema obstétrico y su relevancia en la evolución
El estudio, liderado por Vagheesh Narasimhan, un genetista de la Universidad de Texas en Austin, se basa en un análisis de escaneos de densitometría (DXA) y perfiles genéticos de 31,000 adultos del Biobanco del Reino Unido. Este trabajo busca establecer correlaciones entre la morfología pélvica, el rendimiento físico y las complicaciones musculoesqueléticas y obstétricas, abriendo una nueva perspectiva sobre cómo el cuerpo humano ha evolucionado para enfrentar demandas contradictorias.
La hipótesis del “dilema obstétrico”, formulada por primera vez en 1960, sostiene que la evolución humana ha tenido que lidiar con una tensión fundamental entre dos demandas biológicas incompatibles: la necesidad de un canal de parto lo suficientemente amplio para permitir el nacimiento de crías con cerebros grandes y la necesidad de una pelvis estrecha que facilite la locomoción eficiente. Esta teoría ha generado controversia durante décadas, en parte debido a la falta de evidencia concluyente y a los estudios limitados en tamaño y diversidad de muestras. Sin embargo, el uso de datos masivos y tecnología de escaneo avanzada ha permitido abordar estas limitaciones.
Resultados del estudio y sus implicaciones
Según explicó Narasimhan, “cuando el cerebro crece, pero la pelvis se reduce, inevitablemente se genera un conflicto”. Los resultados del estudio indican que las personas con pelvis anchas tienen una menor probabilidad de requerir cesáreas de emergencia y enfrentan menos complicaciones durante el parto. Sin embargo, esta ventaja obstétrica conlleva un costo: está asociada a una marcha más lenta y a una mayor carga en el suelo pélvico, lo que incrementa el riesgo de incontinencia o prolapso, así como una mayor propensión a desarrollar osteoartritis de cadera con el paso del tiempo.
Por otro lado, aquellos que poseen una pelvis más estrecha tienden a tener una mayor eficiencia biomecánica, pero también presentan una incidencia más alta de dolores lumbares y artrosis de rodillas. Esta disyuntiva revela hasta qué punto los humanos han tenido que negociar entre la viabilidad funcional y la reproductiva.
Hallazgos adicionales sobre la anatomía humana
Otro hallazgo relevante del estudio es la correlación entre la anchura del cráneo de los recién nacidos y la tendencia a que los bebés con cabezas más amplias sean favorecidos por la selección natural. A medida que la cesárea se ha generalizado, algunos investigadores sugieren que la presión evolutiva sobre la pelvis podría estar atenuándose. Además, el estudio indagó si la forma pélvica estaba relacionada con la duración del embarazo, pero los resultados fueron negativos, coincidiendo con hallazgos previos que indican que los humanos dan a luz significativamente antes que otros primates.
Asimetría y lateralidad en el desarrollo
Una observación adicional es que la mayoría de los individuos estudiados presentan una ligera asimetría, lo que parece estar relacionado con la pierna dominante y su influencia en el desarrollo durante la infancia y la adolescencia. Aunque la asimetría en sí misma no representa un problema, puede tener efectos tangibles en el cuerpo, así como en rasgos de preferencia manual y podal.
Metodología y contribuciones al estudio de la evolución humana
Los especialistas destacan el valor metodológico de integrar la anatomía, la genética, el historial médico y el comportamiento en este tipo de estudios. Scott Simpson, antropólogo de la Case Western Reserve University, considera que este trabajo representa una “contribución extraordinaria” al entendimiento de aspectos centrales de la biología humana. Por su parte, Nicole Webb, investigadora en Zúrich, subrayó que los hallazgos podrían ser aún más impactantes si se replicaran en poblaciones jóvenes y diversas, ya que todos los sujetos del estudio eran mayores de 40 años y procedían de una población marcada por características específicas.
La pelvis, en particular, muestra las fuerzas de la naturaleza que buscan preservar el sistema musculoesquelético, reafirmando conceptos clásicos de la antropología y abriendo nuevas vías para comprender los costos y beneficios que implica el hecho de ser un ser humano erguido que trae vida al mundo.
