Incorporar micro caminatas a lo largo del día puede ser una estrategia efectiva para mejorar la salud y combatir el sedentarismo. Nuevas investigaciones realizadas por la Universidad de Milán han demostrado que dedicar entre 10 y 30 segundos a caminar durante el día puede activar el metabolismo y permitir quemar hasta un 60% más de calorías al caminar de manera continua. Según Francesco Luciano, fisiológico responsable del estudio, el cuerpo consume energía al iniciar cada caminata, lo que mejora la oxigenación y reduce los riesgos asociados al sedentarismo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha alertado sobre los peligros de la inactividad física, relacionándola con aproximadamente 2 millones de muertes al año a nivel global.
Importancia de las micro caminatas
La inactividad física se ha consolidado como una amenaza para la salud, siendo causa de múltiples enfermedades crónicas. Las micro caminatas se presentan como una alternativa viable para muchas personas que llevan rutinas sedentarias. Un reciente estudio dirigido por un experto en fisiología sugiere que realizar pequeñas caminatas intermitentes a lo largo del día podría cambiar la forma en que abordamos el ejercicio diario. Estos intervalos cortos resultan ser efectivos para aumentar el gasto energético.
El Daily Mail explica que “cuando caminamos distancias cortas, utilizamos oxígeno de manera más eficiente que si cubriéramos la misma distancia de forma continua”, comparando este fenómeno con el funcionamiento de un coche que gasta combustible al arrancar. Los expertos indican que interrumpir el tiempo de inactividad con breves paseos puede incrementar el gasto energético diario de manera significativa.
Opiniones de expertos
El médico clínico Ramiro Heredia (MN 117.882) del departamento de Medicina Interna del Hospital Clínicas José San Martín en Buenos Aires, señaló que “este trabajo italiano, recientemente publicado en una revista científica internacional, se basa en pruebas realizadas a una decena de pacientes adultos jóvenes sanos, mostrando un beneficio superior en cuanto a energía, algo que en los últimos años se ha estado estudiando cada vez más: el concepto de ‘snacks’ de actividad física en varios momentos durante el día”. Heredia añadió que “esto implica realizar actividad física en periodos breves, varias veces al día”. Sin embargo, también mencionó que “faltan todavía estudios en grandes poblaciones para poder afirmar que esto cambia las recomendaciones, pero es prometedor, especialmente para aquellos que no pueden cumplir con los 30-40 o 60 minutos continuos de actividad física algunos días a la semana”.
Recomendaciones sobre pasos diarios
La recomendación de alcanzar los 10,000 pasos diarios ha sido un estándar popular durante décadas, con orígenes que se remontan a una campaña publicitaria en Japón en la década de 1960, que lanzó un dispositivo llamado Manpo-kei, que significa “medidor de pasos”. Aunque esta recomendación ha animado a las personas a moverse más, investigaciones recientes, como las del equipo de Proceedings of the Royal Society B, cuestionan la necesidad de cumplir con este número exacto.
Según la opinión de Heredia, “esto contribuye a controlar la tensión arterial, prevenir la diabetes mellitus, mantener el peso corporal, entre otros beneficios”, pero los hallazgos sugieren que no todos los pasos son iguales y que las caminatas intermitentes podrían ser igualmente beneficiosas para alcanzar la meta arbitraria de pasos diarios.
Estudios sobre el consumo energético
El estudio realizado en Milán monitoreó las demandas metabólicas de los voluntarios mientras caminaban a diferentes velocidades y duraciones. Los científicos descubrieron que al comenzar una caminata, el cuerpo necesita “arrancar” y calentarse, lo que indica que las pausas permiten reactivar constantemente el metabolismo, resultando en un mayor gasto calórico. En palabras de Luciano: “Comprender el costo de sesiones cortas es crucial para adaptar programas de ejercicios”, especialmente para aquellos con baja capacidad aeróbica.
Impacto del sedentarismo en la salud pública
El problema del sedentarismo está vinculado a diversas enfermedades crónicas, cardiovasculares, obesidad y ciertos tipos de cáncer. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la inactividad física es una de las principales causas de mortalidad y discapacidad a nivel mundial. En el Reino Unido, en 2019, se reveló que el sedentarismo estaba detrás de 70,000 muertes anuales, además de costar al sistema de salud 700 libras al año. De igual manera, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos calcularon que en 2018, el 8.3% de las muertes se debieron a la falta de actividad física.
Recomendaciones para la actividad física
Las recomendaciones para realizar actividad física regular son consideradas medidas costo-efectivas. “Sabemos que la actividad física nos ayuda a conservar la salud”, enfatizó el especialista. En este sentido, se recomienda realizar menos de 150 minutos de actividad moderada a la semana o 75 minutos de actividad vigorosa, para mantener una buena salud. Además, se aconseja sumar a estas actividades ejercicios de fuerza, elongación y equilibrio. Sin embargo, muchas personas no alcanzan estos mínimos debido a sus estilos de vida sedentarios, lo que aumenta el riesgo de desarrollar problemas graves. La vida moderna, caracterizada por largas horas sentados frente a escritorios y pantallas, es un factor clave en este fenómeno. La nueva evidencia sugiere que romper esta rutina mediante estrategias efectivas puede reducir los efectos negativos del sedentarismo, proporcionando soluciones accesibles sin necesidad de realizar ejercicio intenso. Se resalta la importancia de evitar períodos prolongados de inactividad y optar por cualquier movimiento, por breve que sea, para promover el bienestar general.
