Un trágico incidente ocurrido el sábado 7 de diciembre por la tarde dejó como resultado la muerte de un niño de 12 años y a una niña de 11 en estado crítico después de caer en las aguas heladas del lago Washington Park, ubicado en la capital de Nueva York. Las autoridades locales informaron que los menores eran estudiantes de la North Albany Middle School y confirmaron que el accidente se produjo mientras intentaban cruzar el lago, que estaba parcialmente congelado.
Detalles del incidente
De acuerdo con CBS News, el suceso comenzó alrededor de las 16:35 hora local, cuando la policía respondió a una llamada de emergencia que reportaba que dos menores habían caído a través del hielo en el parque, cerca de una casa. Según las investigaciones preliminares, los niños habrían intentado caminar hacia el norte, pero el hielo cedió bajo su peso, provocando su caída. Una tercera persona que presenció el incidente intentó auxiliar a los menores, siguiendo la misma ruta sobre el hielo, pero también cayó al agua helada.
Equipos de rescate, incluyendo bomberos, acudieron rápidamente al lugar. Los oficiales lograron localizar a la niña, quien fue tratada en el lugar antes de ser trasladada de urgencia al Medical Center Hospital, donde permanece en estado crítico. Su condición exacta no ha sido actualizada hasta el momento. La búsqueda se extendió durante varias horas. Miembros del equipo de recuperación subacuática del Estado llevaron a cabo un rastreo exhaustivo del lago. Finalmente, a las 19:25 horas, el cuerpo del menor fue recuperado sin vida del agua.
El Departamento confirmó en un comunicado, citado por USA Today, que ambas familias habían sido notificadas del incidente. Debido a la edad de las víctimas, sus nombres no fueron revelados públicamente. La comunidad escolar se encuentra en luto, generando una profunda conmoción en la comunidad, especialmente entre los compañeros de los niños. El superintendente del Distrito Escolar de la Ciudad, Joseph Hochreiter, expresó su solidaridad con los afectados, afirmando: “Nuestros corazones están con estos niños en este momento increíblemente difícil”, en un comunicado oficial. “Esta es una tragedia terrible que estamos viviendo en la escuela”.
Reacciones de la comunidad
Conmovidos, residentes se reunieron el domingo en el parque para rendir homenaje a las víctimas. Entre ellos, Erica Sheer, quien conocía a los menores, visitó el lugar para presentar sus respetos. “Decidí venir aquí, donde ocurrió esto, para orar por los jóvenes que estuvieron en el accidente y por sus familias, deseándoles lo mejor”, comentó.
El lago Washington Park cubre una superficie de más de 2 hectáreas y tiene una profundidad promedio de 2 metros, alcanzando un máximo de 3,3 metros. Según el Departamento de Conservación Ambiental del Estado, las condiciones de lagos, ríos y estanques congelados son altamente impredecibles y nunca son completamente seguras. Se recomienda que el hielo tenga al menos 12,7 centímetros de grosor para actividades como caminar, patinar o pescar, y un mínimo de 20 centímetros para soportar el peso de vehículos y motos de nieve. Las autoridades estatales instaron a los ciudadanos a extremar precauciones y evitar realizar actividades sobre superficies congeladas sin confirmar previamente su seguridad. El jefe de la policía destacó la importancia de educar a los jóvenes sobre los peligros. “Queremos asegurarnos de que todos estén conscientes de los riesgos. Esto es algo que no queremos ver repetido”, señaló en una rueda de prensa.
