El mundo del boxeo se encuentra de luto tras la confirmación del fallecimiento de John Cooney, un boxeador norirlandés de 28 años, quien perdió la vida a causa de las heridas sufridas en su última pelea. Cooney, que estaba defendiendo el título de campeón superpluma celta, falleció después de varios días en cuidados intensivos tras su combate contra el galés Nathan Howells, que tuvo lugar el 1 de febrero en el Ulster Hall de Belfast.
Detalles del combate y la tragedia
El trágico anuncio fue realizado por el promotor Mark Dunlop a través de un comunicado emitido en nombre de la familia y de su prometida, Emmaleen. En el comunicado se expresaba: “Con gran tristeza nos vemos obligados a anunciar que, tras luchar por su vida, ha fallecido. Era un hijo, hermano y novio muy querido, y llevaremos toda la vida en nuestros corazones lo especial que era. Descanse en paz ‘The Kid’ Cooney”.
Durante la pelea contra Howells, el árbitro detuvo el combate en el noveno asalto al notar el estado de Cooney. Posteriormente, el boxeador fue trasladado de emergencia al Royal Victoria Hospital en Belfast, donde fue sometido a una cirugía debido a una hemorragia intracraneal. A pesar de los esfuerzos del equipo médico, Cooney no logró superar las complicaciones. En el comunicado, se agradeció a todos los que estuvieron involucrados en la atención del boxeador: “El señor y la señora prometida Emmaleen desean agradecer al personal de Belfast que trabajó incansablemente para salvarlo y han enviado mensajes de apoyo y oraciones”.
Trayectoria de John Cooney
Cooney había alcanzado el título celta en noviembre de 2023, tras vencer al irlandés Liam Gaynor con un impactante nocaut en el primer asalto. Sin embargo, su carrera se vio interrumpida por una lesión en la mano que lo alejó del ring durante un año. Regresó en octubre pasado con éxito, obteniendo una victoria sobre el tanzano Tampela Maharusi antes de afrontar la defensa del título contra Howells.
La noticia de su fallecimiento ha generado una profunda conmoción en el mundo del boxeo. Barry McGuigan, excampeón mundial de boxeo, expresó su pesar diciendo: “Era simplemente un chico encantador. Esto es algo impactante, triste y desgarrador”. Por su parte, Nathan Howells, su último rival, compartió su sentir en las redes sociales, mostrando dolor y respeto hacia el norirlandés: “Realmente nunca quise que esto sucediera. Solo fui a boxear. No deseo más que lo mejor para su familia, espero que regrese a casa sano y salvo. Mis pensamientos y mis oraciones están con sus amigos, siempre tendrá mi respeto. Compartimos un ring y él nunca buscó una salida”.
Homenajes y tributos
En Instagram, el perfil de Cooney se convirtió en una vitrina de homenajes y condolencias tras la trágica noticia. Muchos inundaron su perfil destacando su espíritu y legado, con mensajes como: “Descansa en paz, campeón. La grandeza pudo contigo”, “Descanse gladiador, máxima expresión”, y “Mi sentido pésame, John. Eres talentoso, Dios bendiga a tu familia”.
Durante la velada que ocurrió el mismo sábado en Manchester, donde Derek Chisora y Otto Wallin estaban programados para enfrentarse en el evento principal, se realizó un tributo en forma de homenaje póstumo, subrayando el impacto de la pérdida en la comunidad del boxeo.
