Un incidente alarmante ocurrió durante un partido de tenis en el club deportivo Pole Tennis, ubicado en Brazzaville, la capital de la República del Congo. El jugador ruso Ivan Denisov se encontraba a punto de iniciar su servicio en el quinto juego del segundo set cuando se escucharon ruidos de detonaciones provenientes del exterior, lo que llevó al tenista a detener su ritual de saque y mirar hacia el paredón contiguo. Las imágenes transmitidas por la cámara fija del Challenger Tour, que cubre todos los partidos de este circuito en el sitio oficial de la ATP, mostraban a los jugadores y al público corriendo mientras los estallidos continuaban.
Cuando el humo comenzó a invadir la cancha, el jugador neerlandés y su equipo se alejaron rápidamente del lugar, al mismo tiempo que los auxiliares del juez del partido correspondiente a la primera ronda también abandonaban la escena corriendo. Aunque la situación pareció calmarse lentamente, hasta el momento no se había emitido un comunicado oficial por parte de las cuentas del torneo en cuestión.
Las cámaras mostraron, minutos después, las explosiones y la llegada de un carro de policía a la zona. En ese momento, Denisov, de 24 años y ubicado en el puesto 870 del ranking, y su oponente, de 22 años y en el puesto 341 del conteo ATP, reiniciaron el partido. Muchos usuarios en redes sociales relacionaron los disparos con la información que fue confirmada en ese momento. Un detalle relevante es que Denisov había compartido un mensaje en su cuenta de Instagram en las últimas horas, informando que había sufrido un robo: “Mi teléfono robado hoy en Congo… Pueden ponerse en contacto conmigo a través de Instagram, pero más por Whatsapp…”
Este preocupante suceso tuvo lugar durante la jornada del martes y fue grabado también por Eliakim Coulibaly de Costa de Marfil y el alemán Maik Steiner, quienes comenzaron a escuchar los ruidos y decidieron abandonar la cancha, un comportamiento que fue imitado por los espectadores que se encontraban sentados en la tribuna ubicada a un costado. A pesar de la interrupción, los partidos se reanudaron más tarde. Finalmente, Denisov se impuso con un marcador de 6-1, 6-3 y se enfrentará en la siguiente ronda al brasileño Paulo André Saraiva dos Santos. Por su parte, Saraiva venció con un marcador de 6-3, 1-6, 6-4 y se medirá contra el ganador del choque entre Credit Chaiyarin y Jasza Szajrych.
Este torneo, que se juega sobre tierra batida y pertenece a la categoría 50, reparte un total de 60 mil dólares en premios, sirviendo como trampolín para que los jugadores puedan dar el salto al gran calendario del ATP Tour: 50, 75, 100, 125 y 175. En este evento, hay cuatro sudamericanos anotados que están compitiendo en Congo. El argentino Ezequiel Monferrer, de 21 años y en el puesto 894, perdió en su debut ante el austriaco Maximilian Neuchrist y disputará la fase de dobles más tarde el martes. Además, el mexicano Rodrigo Alujas superó al italiano Guelfo Baldovinetti en su estreno, mientras que el norteamericano Dillon Beckles se enfrenta a otro cuadro, y Mateo Barreiros Reyes se medirá contra el checo Dominik Kellovský.
