Un nuevo estudio del Instituto Weizmann de Ciencias ha revelado que ciertos tipos de cáncer de mama agresivos utilizan estrategias para evadir el sistema inmunológico, lo que podría abrir nuevas vías para tratamientos más efectivos.
Investigación sobre el cáncer de mama y el sistema inmunológico
El estudio, publicado en la revista Cell Reports, fue liderado por la profesora Idit Shachar y su equipo de investigación. Este trabajo se centra en cómo los tumores cancerosos pueden manipular el microambiente inmunológico a su favor, creando lo que se ha descrito como “puentes moleculares” entre las células inmunitarias cercanas. Esta estrategia permite a los tumores evitar ser atacados por el sistema inmunológico, lo que resulta en una supresión inmunológica.
El papel de los puentes moleculares
La investigación se basa en el antiguo consejo de Sun Tzu en su tratado militar El arte de la guerra, que sugiere construir un “puente dorado” para el enemigo. En este contexto, los tumores de cáncer de mama agresivos inducen a las células inmunitarias a formar conexiones que les impiden atacar. Este descubrimiento es significativo, ya que anteriormente la atención se centraba en destruir las células malignas, pero se ha hecho evidente que el desarrollo del tumor depende en gran medida de la comunicación con las células no cancerosas que lo rodean.
Descubrimiento de la proteína CD84
Los investigadores identificaron una proteína llamada CD84 (también conocida como SLAMF5) que juega un papel crucial en la formación de estos puentes. Cuando esta proteína está presente en la superficie de una célula inmunitaria específica, puede unirse a otra célula similar, creando una conexión intercelular. Se observó que las células cancerosas expresan altas cantidades de esta proteína, lo que les permite interactuar con las células inmunitarias adyacentes.
Resultados del estudio en modelos de ratón
El equipo de investigación desarrolló anticuerpos que bloquean la formación de estos puentes, lo que restablece la capacidad del sistema inmunológico para atacar el tumor y, en consecuencia, inhibe la progresión del cáncer en modelos de ratón. Este enfoque representa un cambio en la estrategia de tratamiento, ya que se centra en restaurar la respuesta inmune en lugar de simplemente atacar las células cancerosas.
Investigación adicional en otros tipos de cáncer
El estudio también se expandió para investigar si el microambiente tumoral afecta a otros tipos de cáncer. El doctor Steven Rosen, vicepresidente ejecutivo del centro City of Hope en California, propuso examinar muestras de pacientes con cáncer de mama triple negativo. Este tipo de cáncer es conocido por su agresividad y por la falta de tratamientos efectivos. El equipo analizó secuencias genéticas de mujeres con este tipo de cáncer y descubrió que, aunque las células tumorales expresan niveles bajos de ciertas proteínas, su presencia puede suprimir la respuesta inmune.
Implicaciones para la medicina personalizada
Los hallazgos del estudio sugieren que la manipulación del microambiente tumoral podría ser una estrategia viable para el tratamiento de diversos tipos de cáncer. Los investigadores administraron inyecciones de anticuerpos a ratones modificados genéticamente, lo que resultó en una ralentización del crecimiento tumoral y, en algunos casos, en una recuperación completa. Este enfoque podría abrir nuevas puertas para la medicina personalizada, ya que se centra en el entorno tumoral y su interacción con el sistema inmunológico.
Colaboración y contribuciones al estudio
El estudio también contó con la participación de otros investigadores, incluyendo a Emine Gulsen Gunes, Martin Aimin Li, Raju Pillai Duarte, Bianca Pellegrino Bar Lampert, Keren David y Shirly Becker-Her. Juntos, han contribuido a un avance significativo en la comprensión de cómo los tumores pueden evadir el sistema inmunológico y cómo esto puede ser abordado en futuros tratamientos.
