Un nuevo estudio sugiere que un implante estimulante muscular combinado con un exoesqueleto robótico puede facilitar la restauración del movimiento en personas que han sufrido parálisis debido a lesiones en la médula espinal. Esta investigación fue publicada en la edición del 12 de marzo de 2025 de la revista Science Robotics.
Detalles del estudio
Los investigadores informaron que el sistema de estimulación envía pulsos eléctricos bien sincronizados a los músculos, lo que estimula una actividad natural y coordinada en los movimientos robóticos de apoyo. En el estudio, cinco participantes con lesiones en la médula espinal lograron caminar o andar en bicicleta estática utilizando esta combinación de tecnología robótica y estimulación muscular.
Resultados observados
Los resultados mostraron que los participantes no solo recuperaron la capacidad de involucrar sus músculos durante la terapia asistida por el robot, sino que algunos de ellos incluso disfrutaron de una mejoría voluntaria en su movilidad, incluso después de que se apagó el estimulante. El investigador principal, Grégoire Courtine, profesor en la École Polytechnique Fédérale de Lausana en Suiza, comentó: “La integración sin fisuras de la estimulación y la rehabilitación robótica recreativa acelerará el despliegue de esta atención estándar en la comunidad de lesiones de la médula espinal”.
Adaptabilidad de la tecnología
Los autores del estudio, que pertenecen a los laboratorios de investigación suizos NeuroRestore y BioRob, explicaron que esta tecnología es adaptable, lo que permite a los profesionales incorporarla en sus procedimientos y protocolos existentes en todo el mundo. “Visitamos varios centros para probar nuestros sistemas que se usan rutinariamente, y fue increíblemente gratificante presenciar su entusiasmo”, afirmaron Nicolas Hankov y Miroslav Caban.
Fluidez del enfoque
Los investigadores destacaron que ver de primera mano la fluidez de su enfoque refuerza el potencial de transformar la rehabilitación al proporcionar un marco tecnológico que es fácil de adoptar e implementar en múltiples entornos de rehabilitación. Sin embargo, anotaron que las estrategias deben modularse para coincidir con las necesidades de cada paciente, lo que puede dificultar la rehabilitación.
Funcionamiento del dispositivo
En este nuevo método, el dispositivo completamente implantado emite impulsos que imitan las señales nerviosas naturales. Utiliza sensores inalámbricos para detectar la posición de la extremidad y ajustar automáticamente en tiempo real, garantizando que se adapte con precisión a cada fase del movimiento.
Futuras investigaciones
Los investigadores concluyeron que se necesitan ensayos clínicos futuros para comprender mejor cómo este enfoque puede restaurar la movilidad y establecer los beneficios a largo plazo de esta tecnología.
Más información
La Federación Internacional de Robótica ofrece más información sobre robótica.
