En un contexto donde el poder económico se concentra en manos de unas pocas dinastías, las familias más adineradas no solo acumulan vastas fortunas, sino que también moldean industrias enteras y ejercen una influencia significativa en la economía global. Según el informe anual de Bloomberg sobre las mayores fortunas familiares, el año 2024 ha sido excepcionalmente lucrativo para estas élites.
1. Familia Walton
La familia Walton, con un patrimonio estimado de 432.400 millones de dólares, es un claro ejemplo de cómo la riqueza puede trascender el tiempo y las generaciones. Su historia se caracteriza por una combinación de decisiones inteligentes, unidad familiar y una visión a largo plazo. Hoy, seis décadas después de la apertura de la primera tienda Walmart, los descendientes de Sam Walton, fundador de Walmart Inc., se encuentran entre los más ricos del planeta, según el listado de las 10 familias más ricas del mundo.
A través de Walton Enterprises, la empresa que gestiona su patrimonio familiar, han logrado consolidarse como dinastías poderosas en el ámbito global. Aunque la sede de la empresa se encuentra en un modesto edificio en Bentonville, Arkansas, detrás de esas paredes se esconde una influencia económica significativa. El impresionante aumento de su fortuna se debe a decisiones empresariales acertadas y a su capacidad para aprovechar al máximo las acciones de la compañía. De hecho, el valor de sus acciones incrementó un 80% durante el año 2023, lo que fue fundamental para que la familia aumentara su riqueza en 172.700 millones de dólares en 12 meses. Este crecimiento vertiginoso se traduce en un aumento de 473 millones de dólares al día, o 328.577 dólares por minuto, desbancando a otras familias millonarias, incluidos jeques emiratíes que ocuparon el primer lugar en el ranking de 2023.
El secreto de este éxito radica en la dirección clara que ha mantenido la familia Walton desde la muerte de Sam en 1992. Sus herederos han asegurado la cohesión familiar y han implementado una estrategia clara desde el principio: dividir el control entre los hijos para que pudieran trabajar juntos de manera unificada. Este modelo de prosperidad compartida se ha convertido en un ejemplo de cómo gestionar una fortuna millonaria. La gestión de la mayoría de la participación les ha permitido seguir siendo los principales accionistas de la empresa que fundó Walton. La gobernanza familiar es un pilar fundamental a largo plazo, ya que los miembros activos fortalecen sus relaciones, a pesar de las diferencias en intereses individuales.
La familia también ha sabido diversificar sus inversiones a lo largo de los años. Un destacado ejemplo de esta diversificación es la compra en 2022 de los Denver Broncos de la NFL, por un monto récord de 4.650 millones de dólares, lo que ha aumentado aún más su riqueza y ha establecido su presencia en el ámbito deportivo. A nivel cultural, Alice Walton, hija de Sam, ha transformado la ciudad de Bentonville en un destino cultural mediante la creación de un museo de arte de renombre internacional. Este proyecto muestra su interés en invertir en iniciativas fuera del ámbito del comercio minorista. Además, Lukas Walton, nieto de Sam, se ha dedicado a parte de su tiempo a Builders Vision, una plataforma multidisciplinaria que abarca inversiones y filantropía, enfocándose en la lucha contra la crisis climática, lo que refleja un alejamiento del comercio tradicional hacia iniciativas que podrían tener un impacto positivo.
2. Al Nahyan
La familia Al Nahyan, que gobierna Abu Dabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, ha sido un pilar de la realeza local incluso antes de que la explotación petrolera transformara la región. Actualmente, el jeque Mohamed bin Zayed ejerce como gobernante de Abu Dabi y presidente del país. Otros miembros de la familia ocupan puestos clave en el gobierno y en empresas privadas, consolidando su influencia en la economía del país.
3. Familia Thani
El legado de la familia Thani, gobernantes de Qatar, se remonta a mediados del siglo XIX. Su ascenso económico se basa en vastos campos de gas offshore. Más allá del sector energético, poseen propiedades internacionales en bienes raíces, así como en moda y deportes ecuestres, consolidando su presencia en diversas áreas a nivel global.
4. Hermès
La casa de lujo Hermès fue fundada en 1837 y ha evolucionado hasta convertirse en un emblema de sofisticación. Con productos icónicos como los bolsos Birkin y pañuelos de seda, la empresa ha establecido una estructura unificada, creando una oficina centralizada para gestionar y garantizar su éxito empresarial.
5. Koch
El imperio industrial de la familia Koch genera ingresos anuales cercanos a 125 mil millones de dólares. Originarios de Wichita, Kansas, han expandido sus operaciones a diversas áreas, incluyendo energía, químicos y plásticos de consumo. Fundada en 1888, Koch Industries asegura un manejo estratégico de sus recursos.
6. Familia Saud
La monarquía saudita, con una historia de 92 años, debe su inmensa riqueza a los pagos acumulados que recibe del Royal Diwan, la ejecutiva del rey. Muchos miembros de la realeza han incrementado su fortuna mediante la intermediación de contratos gubernamentales y transacciones de tierras, además de proveer servicios a compañías estatales como Saudi Aramco.
7. Mars
La historia de Mars comenzó en 1902, cuando Frank Mars comenzó a vender caramelos de melaza a los 19 años. Su negocio ha evolucionado hasta convertirse en el conocido fabricante de productos como M&M’s, Milky Way y Snickers. En la actualidad, el cuidado de mascotas representa la mitad de la empresa. Este año, Mars adquirió 36.000 millones de dólares en deuda, incluyendo la compra del fabricante de snacks Kellanova, que produce Cheez-Its y Pringles.
8. Ambani
Mukesh Ambani lidera un conglomerado indio que opera un complejo de refinación en Mumbai, conocido como Reliance Industries. A lo largo del tiempo, la empresa se ha diversificado en áreas como telecomunicaciones, industria química y energía renovable, consolidándose como un actor clave en la economía india.
9. Wertheimer
Los hermanos Alain y Gérard Wertheimer lideran Chanel, la célebre marca fundada 20 años después de que su abuelo apostara por el talento de Coco Chanel en París. Bajo su dirección, la marca se ha consolidado como un símbolo de alta costura, destacando piezas icónicas como el “Little Black Dress”, logrando casi 20.000 millones de dólares en ingresos. Además de la moda, la familia también está involucrada en viñedos y carreras de caballos.
10. Thomson
La familia Thomson es acaudalada en Canadá, comenzando su historia cuando Roy Thomson inauguró una estación de radio en Ontario, marcando el inicio de su imperio mediático. Posteriormente, expandieron sus operaciones a la prensa, convirtiéndose en propietarios de medios que controlan cerca del 70% de Reuters, una firma líder en datos financieros. En Toronto, la compañía registró 6.800 millones de dólares en ingresos.
