El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha presentado una demanda contra la BBC en un tribunal de Miami, reclamando hasta 10.000 millones de dólares en indemnizaciones por la edición de un discurso que pronunció el 6 de enero de 2021, justo antes del asalto al Capitolio. En su acción judicial, Trump argumenta que la cadena británica editó su discurso de manera “intencional, maliciosa y engañosa” en un episodio del programa Panorama emitido hace más de un año. La demanda se desglosa en 5.000 millones de dólares por presunta difamación y otros 5.000 millones de dólares por una supuesta violación de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas y Desleales de Florida. El montaje cuestionado por Trump unió fragmentos de su discurso que estaban separados por casi una hora, sugiriendo que él instó a sus seguidores a marchar hacia el Capitolio, afirmando: “Vamos a caminar hacia el Capitolio y yo estaré allí con ustedes, y pelearemos. Pelearemos como el demonio“.
La BBC no ha respondido de inmediato a la solicitud de comentarios, pero posteriormente reconoció que la edición fue un “error de criterio” y se disculpó, aunque sostuvo que no hay base legal para una demanda por difamación. Este escándalo ha llevado a la renuncia del director general de la BBC, Tim Davie, y de la jefa de BBC News, Deborah Turness, en medio de una crisis interna por acusaciones de “problemas graves y sistémicos” en la cobertura de temas relacionados con Trump y otros asuntos.
La demanda fue presentada en un tribunal federal del sur de Florida, a pesar de que el programa Panorama no se emite en Estados Unidos y las principales plataformas de la BBC no están disponibles en el país. Sin embargo, el equipo legal de Trump sostiene que la edición del programa, que se difundió una semana antes de las elecciones presidenciales de 2024, representa un “intento descarado” de interferir en el proceso electoral.
Desde su reelección en noviembre pasado, Trump ha logrado acuerdos millonarios en litigios contra grandes medios estadounidenses. En su escrito contra la BBC, sus abogados afirman que la corporación “admitió públicamente su asombrosa violación de la ética periodística”, aunque sin demostrar un arrepentimiento real ni implementar cambios institucionales.
Trump, quien ha negado su responsabilidad en la insurrección del 6 de enero, indultó a cientos de personas implicadas en el ataque, incluidos algunos condenados por actos violentos. Organizaciones defensoras de la libertad de prensa han instado a la BBC a resistir la ofensiva legal y “dar la pelea”.