Un estudio revela que dejar de fumar a cualquier edad, incluso después de los 75 años, puede aumentar la esperanza de vida de las personas mayores.
Nunca es demasiado tarde para que una persona decida dejar de fumar, incluso si se encuentra en una etapa avanzada de la vida. Un estudio reciente ha revelado que abandonar el hábito de fumar hasta los 75 años puede incrementar de manera significativa la esperanza de vida de una persona. Esta información fue publicada en una edición reciente de la revista American Journal of Preventive Medicine.
Los investigadores encontraron que las personas mayores que continúan fumando pueden perder, en promedio, más de cuatro años de vida en comparación con aquellos que nunca han fumado. Además, se determinó que los fumadores que deciden dejar el hábito tienen un 14% de probabilidades de ganar al menos un año de vida, y un 23% de probabilidades de ganar 5 años. En general, se estima que alrededor del 8% de aquellos que dejan de fumar a cualquier edad pueden obtener beneficios significativos en términos de longevidad.
“Hemos observado una disminución notable en las tasas de tabaquismo entre los adultos jóvenes en la última década. Sin embargo, las tasas de tabaquismo entre los adultos mayores se han mantenido estancadas y, hasta donde sabemos, no había investigaciones previas que establecieran los beneficios de dejar de fumar en esta población”, comentó Thuy Le, investigador principal y científico asistente en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Le añadió que el objetivo del estudio era demostrar los beneficios de dejar de fumar a cualquier edad, proporcionando así un incentivo para que las personas mayores tomen la decisión de abandonar el tabaco.
En el estudio, los investigadores utilizaron datos de encuestas de salud y registros del censo de defunciones en Estados Unidos para construir tablas que clasifican a las personas en tres grupos: aquellos que fuman, aquellos que han dejado de fumar y aquellos que nunca han fumado. Los resultados mostraron que dejar de fumar a una edad temprana puede evitar la pérdida de años de vida esperada. Por ejemplo, se observó que dejar de fumar a los 35 años puede resultar en una ganancia de nueve años adicionales de vida, mientras que hacerlo a los 45 años puede resultar en una ganancia de siete años. Sin embargo, incluso en la vejez, dejar de fumar puede ayudar a evitar la pérdida de años de vida, según los resultados del estudio.
Los investigadores señalaron que continuar fumando puede costar a las personas unos seis años de vida, mientras que dejar de fumar puede añadir casi ocho años a la vida de quienes lo hacen. Kenneth Warner, decano de la Facultad de Salud Pública, destacó que “el beneficio no se limita a la mediana edad; este también demuestra su aplicabilidad en los mayores”. Warner también mencionó que, aunque los valores absolutos de ganancia de años de vida en edades avanzadas pueden parecer bajos, representan una gran proporción del tiempo de vida restante de un individuo.
Para más información sobre los efectos del tabaquismo en la salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen recursos y datos relevantes.
