Más de 60 personas han perdido la vida y miles se encuentran afectadas o desaparecidas debido a un fenómeno meteorológico conocido como Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA), también denominado “gota fría”, que ha impactado severamente la localidad de Valencia en España. Este evento ha dejado a su paso imágenes devastadoras, con calles inundadas y vehículos apilados, lo que ha sido documentado en diversos videos compartidos en redes sociales.
¿Qué es la Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA)?
Según un informe de National Geographic, la Depresión Aislada en Niveles Altos, comúnmente conocida como DANA, se define como un fenómeno meteorológico que se produce cuando una bolsa de aire frío queda aislada en las capas superiores de la atmósfera. Este fenómeno genera inestabilidad atmosférica, lo que resulta en lluvias intensas y tormentas que pueden alcanzar velocidades de hasta 200 km/h, afectando principalmente las regiones del Mediterráneo y otras áreas del sur de Europa.
En términos más específicos, una DANA o “gota fría” se origina cuando, debido a diferencias en la presión y temperatura, una masa de aire frío se separa de la corriente en chorro, que es una corriente de vientos fuertes que normalmente circula en la atmósfera superior de este a oeste. Al quedar aislada, esta masa de aire frío interactúa con masas de aire más cálido y húmedo en niveles más bajos de la atmósfera, lo que provoca condiciones de inestabilidad. Este contraste térmico es propicio para la formación de nubes de tormenta, lluvias intensas y, en ocasiones, episodios de granizo o tormentas eléctricas.
Riesgos asociados a la DANA
El principal riesgo que representa una DANA es la posibilidad de que se generen lluvias torrenciales, las cuales pueden dar lugar a inundaciones repentinas, como lo indica EFE Verde. Este tipo de precipitaciones intensas en un corto período son especialmente peligrosas en áreas con suelos secos o terrenos con escasa vegetación, donde el agua no puede ser absorbida adecuadamente. Las zonas costeras y montañosas son particularmente vulnerables, ya que las pendientes facilitan el rápido desplazamiento del agua.
Además de las inundaciones, una DANA puede ocasionar daños estructurales en viviendas y edificios debido a las fuertes ráfagas de viento, así como provocar deslizamientos de tierra en áreas con mayor inclinación.
Posibilidad de DANA en Chile
Ante las impactantes imágenes que han circulado, surge la pregunta de si un fenómeno como la Depresión Aislada en Niveles Altos puede ocurrir en Chile. La respuesta es afirmativa, ya que estos fenómenos se presentan de manera recurrente en el país, aunque reciben otro nombre. Según Julio Marín, doctor en Ciencias de la Atmósfera, estos fenómenos son conocidos como bajas segregadas.
Martín Jacques, doctor en Meteorología de la Universidad de Concepción (UDeC), también coincide en que las DANAs son un tipo de fenómeno de circulación atmosférica que en Chile se denomina ‘bajas segregadas’. Explica que es común que existan diferencias regionales en la nomenclatura de fenómenos meteorológicos dentro de un mismo idioma.
Las bajas segregadas son parte de los mecanismos que generan precipitación en Chile, a menudo acompañadas de tormentas eléctricas y, en ocasiones, granizo. Estos fenómenos son más frecuentes en otoño e invierno, aunque también pueden ocurrir en otras épocas del año; de hecho, en octubre de 2024 se han registrado algunos casos.
En cuanto a las diferencias entre la DANA en Europa y las bajas segregadas en Chile, Jacques señala que los impactos de una baja segregada pueden ser particularmente severos en el norte de Chile, en áreas cuyos suelos no están acostumbrados a recibir precipitaciones intensas, lo que puede resultar en aluviones.
El climatólogo también destaca que el evento actual en España es un caso extremo de este fenómeno, y que para que se produzcan esos impactos es necesario que haya una gran inestabilidad atmosférica y una disponibilidad significativa de vapor de agua, condiciones que se dan especialmente con temperaturas de superficie del Mar Mediterráneo muy cálidas. Estas condiciones contrastan con la situación habitual en la costa de Chile.
