En el cierre del año financiero 2024, el club Chelsea se ha posicionado como el equipo con el plantel más costoso en la historia del fútbol europeo, con un gasto en fichajes que asciende a 1.656 millones de euros, según el informe European Club Finance and Investment Landscape de la UEFA. A pesar de esta inversión sin precedentes, los resultados deportivos del equipo londinense no han estado a la altura de su mercado de transferencias. Esta cifra supera ampliamente el récord anterior de plantilla más costosa, que pertenecía al Manchester United con 1.420 millones de euros en 2023, y deja atrás el registro histórico del Real Madrid de 1.330 millones de euros alcanzado en 2020.
Desde que Todd Boehly y Clearlake Capital adquirieron el club en 2022, los Blues han realizado un total de 41 fichajes en seis ventanas de transferencia, implementando una política agresiva que ha sacudido el mercado, según informa la agencia de noticias Reuters. Sin embargo, esta estrategia financiera no ha dado los resultados esperados. En la temporada pasada, el Chelsea terminó en la sexta posición de la Premier League, quedando fuera de los puestos de clasificación para la Champions League, y actualmente ocupa la quinta posición en la liga inglesa, nuevamente fuera de la máxima competencia continental entre clubes.
El ambicioso plan de fichajes ha sido cuestionado tanto por hinchas como por analistas. El club ha sumado jugadores jóvenes con contratos largos, apostando por un modelo de amortización a futuro. Sin embargo, el rendimiento en el campo ha reflejado la magnitud de la inversión. Las frustraciones han ido en aumento entre los aficionados, quienes, antes del partido contra el Southampton en Stamford Bridge el 25 de febrero, durante la fecha 27 de la liga, protestaron contra la gestión del club. Según informó ESPN, el mensaje es claro: el dinero gastado no ha traído títulos ni estabilidad al equipo.
La Premier League se ha consolidado como líder en ingresos y gastos, y el dominio de los clubes ingleses es evidente, según la UEFA. Nueve de los 20 equipos más caros del mundo pertenecen a esta liga, lo que resalta su capacidad de fichajes. Estos equipos son: Chelsea, Manchester City, Manchester United, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Newcastle, Aston Villa y West Ham. En términos de ingresos, la liga inglesa registró un total de 7.150 millones de euros, casi el doble de la LaLiga española, que alcanzó 3.700 millones de euros, la Bundesliga alemana con 3.600 millones de euros, la Serie A italiana con 2.900 millones de euros y la Ligue 1 francesa con 2.400 millones de euros. Además, se señaló que los clubes ingleses cuentan con ingresos por televisión mucho más elevados que los de otros países. En promedio, un equipo de media tabla obtiene un 60% de sus ingresos, lo que es tres veces más que uno de la Serie A.
Los 10 clubes con los costos de transferencias acumulados más altos son: Manchester City, Arsenal, Paris Saint-Germain, Liverpool, Barcelona, Bayern Múnich, Tottenham.
Sin embargo, se han emitido advertencias sobre la sostenibilidad del crecimiento, ya que los costos operativos y salariales están afectando la rentabilidad de los clubes europeos. Según Sky Sports, el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, destacó que, aunque los salarios están siendo gestionados de mejor manera, otras áreas, como el personal técnico y administrativo, están aumentando a un ritmo preocupante. El desafío ahora será equilibrar las cuentas para no comprometer la competitividad. Con el refuerzo de las reglas de control financiero, los clubes deberán encontrar un equilibrio para evitar sanciones y problemas económicos a largo plazo.
