La salud de los gatos puede verse amenazada por diversas enfermedades virales que son causadas por diferentes virus. Estas afecciones pueden presentar una amplia gama de síntomas, que varían desde leves hasta graves, y pueden comprometer seriamente la salud de los felinos. Los virus responsables de estas infecciones se transmiten principalmente a través del contacto directo entre gatos infectados o mediante la exposición a fluidos corporales contaminados. La rápida propagación de estas infecciones en la población felina es motivo de preocupación, lo que hace que el diagnóstico temprano y el manejo adecuado sean fundamentales para mejorar el pronóstico de los animales afectados. En un reciente capítulo de Data Animal, el veterinario especializado en felinos, Alexis Jaliquias, destacó las características principales de estas enfermedades y ofreció consejos sobre su prevención.
Enfermedades virales felinas
El veterinario Jaliquias mencionó que hay tres enfermedades que siempre deben ser discutidas en consulta: VIF (Virus de Inmunodeficiencia Felina), VILEF (Virus de Leucemia Felina) y PIF (Peritonitis Infecciosa Felina). En relación al VIF, Jaliquias aclaró que se trata de una enfermedad que a menudo se confunde con el sida en humanos, pero es importante señalar que no se transmite de gatos a personas. “Es importante recalcar la diferencia con la inmunodeficiencia humana”, afirmó el experto. Además, destacó que la leucemia felina es prevenible mediante la vacunación, aunque muchas personas no son conscientes de ello. Por otro lado, el PIF es causado por un coronavirus que es distinto al COVID-19, y durante la pandemia, esta confusión llevó a que algunas personas temieran que sus gatos pudieran transmitirles el virus, lo que resultó en casos de abandono de animales.
Síntomas y diagnóstico
El veterinario Jaliquias describió que la leucemia felina es especialmente preocupante porque afecta a gatos jóvenes, quienes suelen tener una expectativa de vida de 15 a 25 años, pero pueden fallecer en solo 1 a 3 años si contraen esta enfermedad. Los síntomas comunes de las enfermedades virales incluyen fiebre, anemia y decaimiento. “Cualquier gato que se sienta mal, que esté decaído o que muestre anorexia y pérdida de peso, debe ser evaluado por un veterinario”, advirtió Jaliquias.
En cuanto a la transmisión, el veterinario explicó que los gatos que viven en la calle están en riesgo de contagiarse. “Es fundamental que los gatos que tienen acceso al exterior sean protegidos, ya que pueden contraer enfermedades al interactuar con otros gatos infectados”, indicó. Jaliquias también enfatizó que es crucial adoptar gatos de manera responsable, asegurándose de que estén vacunados y que se realicen pruebas de sangre antes de integrarlos a un hogar.
Prevención y vacunación
El veterinario Jaliquias subrayó la importancia de la vacunación como una medida preventiva clave. “La vacunación es fundamental para proteger a los gatos de enfermedades como el VIF y el VILEF”, afirmó. Además, mencionó que es esencial realizar controles veterinarios regulares para detectar cualquier problema de salud antes de que se convierta en una enfermedad grave. Esto incluye pruebas diagnósticas, análisis de sangre y evaluaciones de hormonas tiroideas, adaptadas a las necesidades específicas de cada gato en diferentes etapas de su vida.
El veterinario también hizo hincapié en que, aunque muchos asocian la transmisión de enfermedades con los perros, los gatos también pueden estar en riesgo. “Incluso los gatos que viven exclusivamente en interiores pueden estar expuestos a virus si, por ejemplo, un murciélago infectado entra en contacto con ellos”, advirtió. Por lo tanto, la vacunación anual es crucial para mantener a los gatos protegidos.
Jaliquias concluyó que es vital que los dueños de gatos se mantengan informados y realicen las acciones necesarias para proteger la salud de sus mascotas, incluyendo la vacunación y el seguimiento veterinario regular. La prevención es la clave para asegurar que los gatos vivan vidas largas y saludables.
