El maracuyá, conocido también como fruta de la pasión o granadilla, ha despertado el interés de expertos en nutrición y salud debido a su notable contenido de nutrientes y propiedades antioxidantes. Según un informe de Medical News Today, esta fruta tropical, que tiene su origen en regiones cálidas de América del Sur, Australia, Sudáfrica e India, ofrece una amplia gama de beneficios para el organismo. Con un bajo contenido calórico y una alta densidad nutricional, se posiciona como una opción ideal para quienes buscan mejorar su dieta de manera saludable.
Composición nutricional del maracuyá
El maracuyá es una fuente rica en vitaminas A y C, así como en minerales como potasio, fósforo y magnesio. Estas características lo convierten en un alimento que favorece la salud de la piel, los huesos y el sistema inmunológico. Además, actúa como un potente antioxidante, ayudando a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, degenerativas e incluso ciertos tipos de cáncer. La fibra presente en el maracuyá contribuye a la salud digestiva y al control del peso, mientras que su bajo índice glucémico lo hace apto para personas con diabetes.
Uno de los aspectos más destacados del maracuyá es su contenido proteico, que lo diferencia de otras frutas. Una porción de maracuyá contiene aproximadamente 5 gramos de proteína, según detalla Men’s Health, una cantidad notable en comparación con otras frutas, y cercana a la de un huevo, que aporta alrededor de 6 gramos. Aunque no se ha determinado con exactitud por qué tiene un contenido proteico tan elevado, su perfil nutricional lo convierte en una fuente interesante de proteínas vegetales.
Beneficios para la salud
Jessica Cording, nutricionista y autora de The Little Book of Game-Changers: 50 Healthy Habits For Managing Stress & Anxiety, destacó en un diálogo con Men’s Health que el maracuyá es una excelente adición a una dieta equilibrada, ya sea consumido solo, en batidos o como complemento en yogures. Sin embargo, advirtió que, aunque es nutritivo, es importante moderar su consumo debido a su contenido calórico.
El maracuyá es especialmente rico en vitamina A, que es fundamental para la salud del cabello, las mucosas y la visión, además de fortalecer el sistema inmunológico. Según Healthline, el maracuyá contiene 11,5 microgramos de equivalentes de actividad retinol (RAE) de vitamina A, lo que representa el 8% del valor diario recomendado. La vitamina A mejora la absorción de hierro, favoreciendo la formación de glóbulos rojos y colágeno.
Un estudio citado por Today encontró que el extracto de la cáscara morada del maracuyá redujo los síntomas de dolor y rigidez en personas con osteoartritis de rodilla. Sin embargo, se señala que se necesitan más investigaciones para confirmar estos efectos y determinar su alcance.
Propiedades digestivas y metabólicas
El maracuyá también es conocido por sus beneficios en el tránsito intestinal, ya que ayuda a prevenir el estreñimiento y promueve la digestión. La fibra soluble que contiene puede ralentizar la digestión de los alimentos, evitando picos de azúcar en la sangre. Esto, combinado con una adecuada gestión de la diabetes, puede ayudar a mantener niveles estables de glucosa.
Por otro lado, se ha sugerido que un compuesto presente en las semillas del maracuyá, conocido como piceatanol, podría mejorar la sensibilidad a la insulina, reduciendo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Un estudio realizado en 2017 con hombres con sobrepeso que consumieron 20 miligramos de piceatanol al día durante ocho semanas mostró mejoras en su salud metabólica.
El maracuyá también se asocia con propiedades relajantes del sueño debido a su contenido de triptófano, un aminoácido que participa en la síntesis de melatonina y serotonina, hormonas relacionadas con la regulación del estado de ánimo. Consumir maracuyá por la noche puede contribuir a una mejor calidad de descanso.
Formas de consumo y conservación
El maracuyá es una fruta versátil que puede disfrutarse de diversas maneras. Se puede consumir directamente, extrayendo la pulpa con una cuchara, o utilizarse en jugos, batidos, postres y ensaladas. También es posible convertirlo en jugo, jarabes, mermeladas y bebidas alcohólicas. Responde bien a la conservación mediante calor, y se recomienda congelarlo si se desea almacenarlo por un tiempo prolongado.
En general, el maracuyá es seguro para la mayoría de las personas, aunque aquellos que tienen alergia al látex podrían experimentar reacciones adversas a esta fruta, debido a la similitud estructural entre algunos componentes del maracuyá y el látex. Además, el maracuyá contiene una variedad de compuestos en grandes cantidades, algunos de los cuales pueden ser tóxicos, aunque la parte que se suele consumir es segura.
