El huracán Milton alcanza categoría 5 y provoca evacuaciones masivas en Florida ante su inminente impacto.
El huracán Milton ha alcanzado la máxima categoría 5 en la tarde del martes, tras su paso cercano a la península de Yucatán, y se dirige hacia Florida, donde se ha ordenado la evacuación de más de un millón de personas en anticipación a la llegada de esta poderosa tormenta. La costa oeste de Florida, que aún se recupera de los efectos devastadores del huracán Helene, que impactó hace menos de dos semanas, se prepara para el posible impacto de Milton en la zona de la bahía de Tampa, previsto para el miércoles. Este sería el primer impacto directo en la bahía desde 1921, un periodo en el que la región de Tampa-San Petersburgo-Clearwater era considerablemente menos poblada y más tranquila en comparación con su actual desarrollo.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) ha advertido que “Milton podría ser uno de los huracanes más destructivos en el centro-oeste de Florida”. Las proyecciones indican que se podrían registrar mareas de tempestad de entre 3 y 4,5 metros en áreas al norte y al sur de la bahía de Tampa, lo que podría resultar en inundaciones en las zonas más bajas. Además, se anticipan precipitaciones que oscilarán entre 127 y 254 milímetros, lo que incrementa el riesgo de inundaciones repentinas en el interior del estado.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha anunciado la activación de 8.000 miembros de la Guardia Nacional y la preparación de camiones con suministros y equipos en las áreas donde se espera que la tormenta toque tierra. En una conferencia de prensa, DeSantis instó a los residentes a seguir las recomendaciones de los meteorólogos y a evacuar si las autoridades lo indican, afirmando que “ahora es el momento de ejecutar su plan (…) pero ese tiempo se está acabando”.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha decidido posponer su viaje a Alemania y Angola, programado del 10 al 15 de octubre, para poder supervisar los preparativos y la respuesta ante el huracán Milton. Biden ha instado a aquellos que han recibido órdenes de evacuación a que abandonen sus hogares de inmediato, subrayando que se trata de una “cuestión de vida o muerte”.
Con vientos sostenidos que alcanzan los 241 kilómetros por hora, Milton ha escalado de categoría 4 a 5 en la escala de Saffir-Simpson, según el último informe del CNH, que ha alertado a los residentes de Florida sobre la necesidad de preparar a sus familias y hogares, así como de evacuar si las autoridades lo requieren. Aunque se prevén variaciones en la intensidad del huracán, se espera que Milton continúe siendo extremadamente peligroso hasta su llegada a tierra en Florida, lo que podría resultar en daños catastróficos y cortes de electricidad prolongados.
Milton se ha convertido en la tercera tormenta que más rápidamente ha intensificado en el océano Atlántico, pasando de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en menos de 24 horas, impulsado por las cálidas aguas del golfo de México. Su trayectoria, que va de oeste a este, es inusual, ya que los huracanes en esta región suelen formarse en el mar Caribe y luego se desplazan hacia el oeste antes de girar al norte. Se anticipa que Milton se fortalecerá aún más antes de tocar tierra el miércoles, afectando a cientos de kilómetros de costa que se encuentran en la zona de peligro de marejada ciclónica, según Jamie Rhome, subdirector del CNH. Más de 9,3 millones de personas residen en la zona bajo alerta de huracán.
En Yucatán, Joaquín Díaz Mena, gobernador del estado, ha informado que los daños reportados hasta el momento han sido en su mayoría menores. Sin embargo, miles de clientes de servicios públicos han quedado sin electricidad y más de mil residentes de la zona de Río Lagartos, conocida por sus aguas rosadas y flamencos, han sido evacuados de la costa. Las labores de socorro continúan en gran parte del sureste de Estados Unidos tras el paso del huracán Helene, que tocó tierra en Florida el 26 de septiembre, causando la muerte de más de 200 personas en seis estados y generando daños que ascienden a miles de millones de dólares.
