En un reconocimiento que celebra las raíces más profundas de América Latina y el Caribe, la Unesco ha declarado al casabe como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Este pan ancestral, elaborado a base de yuca, no solo es un alimento, sino que también simboliza la resistencia, la tradición y la conexión entre comunidades de diversos países. Haití, Cuba, República Dominicana, Honduras y Venezuela lideraron una candidatura conjunta que finalmente destacó la importancia cultural de esta comida milenaria.
¿Qué es el casabe?
El casabe, también conocido como yuca, es un alimento plano y circular que presenta una textura crujiente y un sabor neutro. Su preparación y consumo varían según las regiones, pero comparte características comunes en toda el área caribeña. El casabe puede ser blanco o dorado, dependiendo del grado de cocción, y su tamaño fluctúa desde porciones individuales hasta discos de gran diámetro que se comparten en familia. Aunque inicialmente fue un alimento básico para los indígenas de la región, en la actualidad ha ganado popularidad en los mercados contemporáneos como un producto “sin gluten”. Este alimento puede acompañarse con guisos, salsas y quesos, e incluso convertirse en postres, mostrando así su versatilidad en la cocina.
¿Cómo se elabora el casabe?
El proceso de fabricación del casabe es tan artesanal como antiguo. Todo comienza con la raíz llamada mandioca o cassava, que debe ser rallada para obtener una masa fibrosa. En la etapa inicial, se exprime cuidadosamente para eliminar el líquido tóxico conocido como cianuro de hidrógeno. Una vez deshidratada, se tamiza para convertirla en harina, cuya resultante se extiende en finas capas sobre una plancha caliente, que a menudo está hecha de metal o barro, y se cuece hasta adquirir su característica textura.
Existen métodos de cocción uniformes, pero también hay variaciones locales que incorporan ingredientes como coco, jengibre, sal y azúcar, adaptándose a los gustos y tradiciones de cada comunidad. En Puerto Príncipe, por ejemplo, el casabe se prepara mediante una técnica que mezcla influencias taínas y africanas, mientras que en los pueblos rurales de Cuba se utiliza la cocina a leña, manteniendo así un vínculo con sus raíces históricas.
Orígenes ancestrales y expansión
El casabe tiene orígenes ancestrales que se remontan a la región caribeña, particularmente entre los taínos, quienes lo cultivaban y consumían antes de la llegada de los colonizadores europeos. Este alimento no solo formaba parte de su dieta, sino que también era fundamental en ceremonias y prácticas culturales. Cuando los españoles llegaron a América, el casabe despertó un interés inmediato, aunque fue inicialmente despreciado. Con el tiempo, y ante la imposibilidad de preservar el trigo en las condiciones locales, el casabe fue adoptado. A medida que la colonización avanzó, su uso se extendió por el Caribe hacia otras regiones de América Latina, incluyendo la Amazonía y los Llanos venezolanos. En estas áreas, el casabe se convirtió en un alimento emblemático, mezclándose con las tradiciones de los garífunas en Honduras.
Reconocimiento de la Unesco
El reconocimiento por parte de la Unesco valida el legado vivo del casabe y destaca su papel en la vida contemporánea. Según las palabras de Dominique Dupuy, exembajadora de Haití ante la Unesco, este logro simboliza “la interconexión entre vecinos”. Más allá de ser un simple pan, el casabe representa siglos de saberes que se han transmitido de generación en generación. En un contexto donde la inseguridad alimentaria afecta a millones de personas, el casabe sigue siendo un sustento esencial. En localidades como Cabo Haitiano, su producción garantiza alimentos y también impulsa las economías locales. Mientras tanto, en Venezuela, la elaboración del casabe predomina en las zonas costeras y rurales, donde las familias preservan celosamente las técnicas tradicionales.
Receta del casabe
La receta del casabe requiere aproximadamente 2 horas y 30 minutos, distribuidas de la siguiente manera:
– **Ingredientes**:
– **Cómo hacer**:
1. Preparar la yuca: Rallar la yuca.
2. Procesar: Exprimir la masa.
3. Secar: Convertir en harina.
4. Formar el casabe: Extender la masa.
5. Cocinar: Cocer en la plancha.
6. Repetir: Continuar el proceso.
La cantidad de ingredientes permite obtener aproximadamente de 8 a 10 medianas porciones de casabe.
Valor nutricional del casabe
Cada porción de casabe contiene aproximadamente:
– Calorías:
– Grasas:
– Grasas saturadas:
– Carbohidratos:
– Azúcares:
– Proteínas:
Cabe señalar que estos son estimaciones, y los valores nutricionales precisos dependen de los ingredientes específicos utilizados y las cantidades por porción.
Conservación del casabe
El casabe puede conservarse durante 1 mes en un lugar fresco y seco, siempre y cuando se mantenga bien sellado en un recipiente hermético.
