El bienestar emocional de las personas tiende a aumentar durante los fines de semana, especialmente a partir del viernes por la tarde, según un estudio reciente. Esta investigación, publicada en el Journal of Social and Clinical Psychology, revela que los individuos experimentan una notable mejora en su estado emocional y una reducción de síntomas físicos en comparación con los días laborales. El estudio fue liderado por Richard M. Ryan, Jesse Bernstein y Kirk Warren Brown, e incluyó a 74 adultos empleados en diversas ocupaciones, quienes reportaron su estado de ánimo y nivel de energía física en intervalos aleatorios a lo largo de tres semanas.
Metodología del estudio
El diseño del estudio permitió a los investigadores capturar con detalle cómo varía la función de los días según el tipo de actividad que se realiza durante el fin de semana. La hipótesis inicial planteaba que el fin de semana podría permitir una mejora general en el bienestar, más allá de los efectos atribuidos al simple descanso. Los resultados confirmaron esta suposición: los niveles de afectividad positiva fueron altos y los de afectividad negativa fueron bajos durante las tardes de los fines de semana. Además, los participantes reportaron mayor vitalidad y menos síntomas como dolores, fatiga y molestias digestivas durante este mismo periodo.
Resultados y hallazgos
Este patrón se mantuvo constante tanto en hombres como en mujeres, sin que la edad o el ingreso influyeran significativamente en los resultados. El estudio también sugiere que el efecto observado no dependía de las experiencias previas de los participantes, lo que indica un efecto estructural sobre el bienestar y la percepción subjetiva de los mismos. Un aspecto clave del estudio consistió en distinguir entre la actividad laboral y el tiempo de descanso. Los investigadores comprobaron que la actividad laboral se asociaba independientemente con un menor afecto positivo. En cambio, actividades como descansar, leer, ver películas o compartir con seres cercanos estaban vinculadas a un mayor bienestar emocional.
Implicaciones de la investigación
El análisis conjunto mostró que, mientras los picos de malestar explicaban algunos aspectos negativos, también aportaban beneficios amplios, incluyendo una mejor salud física general. Según un artículo de Huffpost, el ritmo frenético de la vida moderna puede llevar a las personas a buscar momentos de aislamiento, que se consideran actos de autocuidado y recuperación psicológica. Esta elección de permanecer en casa durante el fin de semana puede ser tan legítima y beneficiosa como cualquier otra forma de ocio, contribuyendo a la satisfacción de las necesidades personales.
Teoría de la autodeterminación
Para entender el impacto consistente de estos hallazgos, los autores recurrieron a la Teoría de la Autodeterminación, que postula que el bienestar depende de tres necesidades básicas: autonomía, competencia y relación. Los participantes que reportaron sentirse libres para decidir sobre sus actividades (autonomía) y conectados con otros (relación) mostraron un bienestar emocional más elevado. En contraste, la sensación de eficacia varió significativamente entre los días, lo que sugiere que el bienestar puede depender en gran medida de las condiciones estructuradas que los individuos desean y de su capacidad para actuar en consecuencia.
