La embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, ha anunciado su renuncia tras dos años y medio de servicio, coincidiendo con el cambio de administración en su país. Durante su mandato, Meehan ha destacado por su activa presencia en redes sociales y por recorrer diversas regiones de Chile, logrando avances significativos en la relación bilateral entre ambas naciones. Entre los logros más destacados se encuentra el acuerdo que evita la doble tributación y la activación de la ventaja sanitaria del Systems Approach para la exportación de uva de mesa. Sin embargo, la embajadora también expresó su deseo de haber podido avanzar en otras áreas, como la invitación a Chile a unirse a la Asociación para la Seguridad de los Minerales, una colaboración internacional que busca fomentar la inversión en cadenas de suministro de minerales críticos.
Preocupaciones sobre la influencia de China
Meehan ha manifestado su preocupación por el papel de China en la región, señalando que “me voy con mucha preocupación sobre el papel de China en la región”. La embajadora ha enfatizado que la dependencia económica de Chile hacia China podría ser problemática, dado que “China es un país conocido por su coerción económica y política”. En este contexto, ha advertido sobre los riesgos de concentrar excesivamente la economía en un solo país, afirmando que “no es bueno tener una sobreponderación en tu economía”.
Además, ha mencionado que la dependencia de China podría llevar a situaciones complicadas, como la posibilidad de que “si Chile hace enfadar a China, no se llevarán nuestras cerezas”, lo que podría tener repercusiones más serias, como “cortarle la red eléctrica”. Por ello, ha instado al Gobierno chileno a considerar un mecanismo de control de inversiones, argumentando que “en EEUU tenemos el Comité para la Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS)” y que este tipo de mecanismos no son necesariamente anti-China.
Inversión estadounidense en Chile
En cuanto a la inversión de Estados Unidos en Chile, Meehan se mostró optimista, aunque reconoció que existen desafíos que afectan el clima de inversión. Uno de los principales problemas es el proceso de concesión de permisos, que puede ser prolongado, lo que lleva a las empresas a cuestionar si deben continuar esperando o invertir en otros países. También mencionó el aumento de la inseguridad como una preocupación para las empresas que buscan invertir en el país.
La embajadora ha estado en contacto con el Gobierno chileno y las autoridades portuarias, participando en talleres sobre seguridad e infraestructura portuaria. Su objetivo ha sido atraer el interés de empresas estadounidenses para que contribuyan al desarrollo de la infraestructura portuaria en Chile. Ha subrayado la importancia de que los procesos de licitación sean justos y transparentes, permitiendo que las empresas compitan en igualdad de condiciones.
Relaciones bilaterales y el Programa Visa Waiver
Meehan también ha abordado el tema del Programa Visa Waiver, que permite a los ciudadanos chilenos viajar a Estados Unidos sin necesidad de visa. La embajadora ha indicado que, aunque se han logrado avances significativos en la relación de trabajo con las autoridades chilenas, persisten desafíos que podrían poner en riesgo la continuidad del programa. Ha señalado que “cuando llegué, Chile estaba a punto de perder el programa” debido a “debilidades y fallas muy críticas” en su adhesión al plan de trabajo conjunto.
A pesar de los esfuerzos realizados, ha reconocido que “a veces es un poco lento en cumplir” y que existen “diferencias estructurales en su sistema” que han obstaculizado el progreso. Además, ha mencionado que la percepción de criminalidad asociada a chilenos en Estados Unidos podría influir negativamente en la continuidad del programa, ya que “la gente asocia el programa de exención de visado de Chile con el crimen”.
Expectativas para el futuro
Finalmente, la embajadora ha expresado su esperanza de que el nuevo embajador, Brandon Judd, continúe fortaleciendo la relación entre Estados Unidos y Chile. Ha destacado que la elección de funcionarios con vínculos con la región es una señal positiva para el futuro de las relaciones bilaterales. Meehan ha concluido su mandato con un enfoque en la importancia de mantener un diálogo abierto y constructivo entre ambos países.
